Joseph Hewes (23 ianuarie 1730 - 10 noiembrie 1779), a fost originar din Princeton, New Jersey, unde s-a născut în 1730. Părinții lui Hewes făceau parte din Societatea Quaker a Prietenilor. Imediat după căsătorie, aceștia s-au mutat în New Jersey, care a devenit statul natal al lui Joseph Hewes. Hewes a primit o educație formală la Universitatea din Princeton, iar după facultate a devenit ucenicul unui comerciant. După ce și-a terminat ucenicia, și-a câștigat un nume bun și o reputație solidă, ceea ce l-a ajutat să devină unul dintre cei mai cunoscuți semnatari ai Declarației de Independență pentru Carolina de Nord, alături de William Hooper și John Penn. După câțiva ani ca negustor de succes, a devenit foarte bogat. La vârsta de 30 de ani, Hewes s-a mutat în Edenton, Carolina de Nord, și i-a cucerit pe locuitorii statului cu farmecul și caracterul său onorabil de om de afaceri. Hewes a fost ales în legislativul din Carolina de Nord în 1763, la numai trei ani după ce s-a mutat în acest stat. Al doilea după delegații din Massachusetts, Hewes a fost un pionier al independenței care a influențat statul său să fie mai rebel în anii premergători Revoluției Americane. După ce a fost reales de mai multe ori în legislativul statului, Hewes s-a concentrat pe o nouă și mai ambițioasă funcție, cea de congresman continental.