Marc-Antoine Charpentier

Nu știm prea multe lucruri cu siguranță despre primii ani de viață ai acestuia. A plecat în Italia, unde a învățat multe studiind muzica compozitorilor italieni. A studiat cu compozitorul Giacomo Carissimi timp de mai mulți ani.

Când s-a întors în Franța, s-a angajat ca muzician al ducesei de Guise, o doamnă bogată care angajase mai mulți muzicieni. A lucrat pentru ea timp de mulți ani, atât în calitate de cântăreț (avea o voce de tenor înalt, cunoscută în limba franceză sub numele de "haute-contre"), cât și în calitate de compozitor. Când marele dramaturg Molière a încetat să mai lucreze cu Lully, l-a rugat pe Charpentier să lucreze cu el. Acesta a scris muzică pentru mai multe piese de teatru ale lui Molière, inclusiv pentru Le malade imaginaire. După moartea lui Molière, în 1673, Charpentier a continuat să scrie pentru alți dramaturgi, precum Thomas Corneille și Jean Donneau de Visé. Adesea a folosit mai mulți muzicieni decât îi era permis (doar Lully, compozitorul regelui, avea voie să folosească mulți muzicieni pentru spectacolele sale). În cele din urmă, Charpentier a încetat să mai scrie muzică pentru piese.

În 1679, Charpentier a fost invitat să compună pentru fiul regelui, Delfinul. Delfinul avea o capelă privată, iar Charpentier a scris muzică religioasă pentru el. În 1683 a primit o pensie regală. În luna aprilie a aceluiași an s-a îmbolnăvit grav și nu a mai putut lucra o perioadă.

De la sfârșitul anului 1687 până la începutul anului 1698, Charpentier a fost maître de musique al iezuiților. În curând, a încetat să mai compună lucrări mari, precum oratorii, și s-a concentrat pe lucrări mai mici pentru cultul bisericesc, care uneori erau interpretate de un număr mare de interpreți. A fost, de asemenea, profesor de muzică al Ducelui de Chartres.

În 1698 a fost numit maître de musique la Sainte-Chapelle din Paris. Acesta era unul dintre cele mai importante posturi muzicale din Franța (singurul post mai bun în domeniul muzicii sacre din Franța era cel de director al capelei regale de la Versailles). Și-a păstrat această slujbă până la moartea sa, în 1704. După moartea sa, aproape toate lucrările pe care le-a scris pentru capelă au fost distruse. Aceasta era procedura obișnuită atunci când murea un maître de musique. Faimoasa sa Missa Assumpta Est Maria a supraviețuit. Poate pentru că nu a fost compusă pentru Capelă.

Compozițiile lui Charpentier includ oratorii, slujbe, opere și multe alte lucrări mai mici. De asemenea, a scris multă muzică pentru piese de teatru. Multe dintre lucrările sale mai mici pentru una sau două voci și instrumente le-a numit air sérieux sau air à boire, dacă sunt în limba franceză, dar cantate dacă sunt în italiană.