Arborele Bodhi din Templul Mahabodhi este numit Sri MahaBodhi. Potrivit budismului, după Iluminarea sa, Buddha a petrecut o săptămână întreagă în fața copacului, stând cu ochii neînchipuiți, privindu-l cu recunoștință. Mai târziu, a fost construit un altar în locul în care a stat.
Locul a fost folosit ca sanctuar chiar și în timpul vieții lui Buddha, fiind singurul sanctuar care putea fi folosit astfel. Regele Asoka a organizat în fiecare an un festival în cinstea sa în luna Kattika. Regina sa, Tissarakkhā, era geloasă pe Copac și, la trei ani după ce a devenit regină (adică în al nouăsprezecelea an al domniei lui Asoka), a provocat uciderea copacului cu ajutorul spinilor de mandu. Cu toate acestea, copacul a crescut din nou, iar de Bodhimanda a fost atașată o mare mănăstire numită Bodhimanda Vihara. Printre cei prezenți la întemeierea Mahā Thūpa sunt menționați treizeci de mii de călugări din Bodhimanda Vihara, conduși de Cittagutta.
Către Anuradhapura, Sri Lanka
O parte din arborele Bodhi a fost trimisă în Sri Lanka de Ashoka și a fost plantată în anul 288 î.Hr., fiind cel mai vechi exemplar verificat al unei plante. În acest an (al doisprezecelea an al domniei regelui Asoka), ramura dreaptă a arborelui Bodhi a fost adusă de Sanghamittā la Anurādhapura și așezată de Devānāmpiyatissa în Mahāmeghavana. Buddha, pe patul de moarte, a luat hotărârea "Mahavamsa" De la Gayā, ramura a fost dusă la Pātaliputta, apoi la Tāmalittī, unde a fost plasată pe o corabie și dusă la Jambukola, peste mare; în cele din urmă a ajuns la Anuradhapura, rămânând pe drum la Tivakka. Cei care l-au asistat pe rege la ceremonia de plantare a
Copacii altor Buddhas
Potrivit Cronicilor din Ceylon (de exemplu, Mhv.xv), ramuri din copacii Bodhi ai tuturor Buddha născuți în timpul acestui kalpa au fost plantate în Ceylon pe locul unde se află astăzi copacul sacru Bodhi din Anurādhapura. Ramura copacului lui Kakusandha a fost adusă de o călugăriță numită Rucānandā, cea a lui Konagamana de Kantakānandā (sau Kanakadattā), iar cea a lui Kassapa de Sudhammā.
