Budiștii cred că există mulți Buddha. Cel mai recent a fost Gautama Buddha. Oamenii care vor deveni Buddha într-o zi sunt numiți "bodhisattva".
Budiștii cred că Buddha a fost iluminat, ceea ce înseamnă că știa totul despre cum să ducă o viață pașnică și cum să evite suferința. Se spune că nu s-a certat niciodată cu alți oameni, ci a spus doar ceea ce era adevărat și util, din compasiune pentru ceilalți.
Unii budiști se roagă la Buddha, dar Buddha nu sunt zei. Buddha sunt învățători care îi ajută pe cei care îi ascultă. Un Buddha este o ființă umană care s-a trezit și poate vedea adevăratul mod în care funcționează lumea. Această cunoaștere schimbă total persoana, astfel încât aceasta poate avea o viață mai bună în prezent și în viitor. Un Buddha poate ajuta, de asemenea, o persoană să atingă iluminarea.
Există idei despre care se spune că duc pe cineva la iluminare. Acestea sunt numite Dharma (sanscrită) sau "Dhamma" (pāli), ceea ce înseamnă "calea" sau "adevărul". Oricine poate deveni un Buddha, dar este foarte dificil. El a devenit Buddha sub copacul peepal sau "bodhi" de la Bodhgaya, în Bihar, în ceea ce este astăzi India.
