Bushranger

Cuvântul "bushranger" a fost folosit pentru prima dată în Australia în 1805. Acesta descria trei bărbați care opriseră o căruță în apropiere de Sydney. Apoi, cuvântul a fost folosit pentru infractorii care atacau oamenii pe drumuri sau în bush (zona rurală australiană, departe de orașe).

Primii "bushrangers" au fost condamnați evadați. Unul dintre ultimii "bushrangers" a fost Ned Kelly, care a fost capturat în 1880.

Între anii 1788 și 1840: Criminalii care au evadat

Infractorii care au evadat au furat lucruri de la fermele îndepărtate și de la oamenii care mergeau pe drumuri. Uneori vindeau lucrurile furate altor coloniști liberi.

John "Black" Caesar a fost primul străjer. A fugit de multe ori din Sydney Cove înainte de a fi împușcat mortal în 1796.

Îndrăznețul Jack Donahue a apărut în ziare în jurul anului 1827 pentru că făcea bushranging pe drumul dintre Sydney și Windsor. În anii 1830, era considerat cel mai rău hoț de animale din colonie. În fruntea unei bande de infractori evadați, Donahue a devenit o persoană importantă în folclorul australian ca fiind Băiatul Sălbatic al Coloniei.

Furturile de braconieri au avut loc peste tot în Australia, dar în Țara lui Van Diemen (cunoscută mai târziu sub numele de Tasmania) au apărut cei mai violenți și mai serioși braconieri. Sute de infractori erau în libertate în tufișuri, fermele au fost abandonate, iar armata a fost chemată pentru a încerca să-i captureze pe braconieri. Musquito, un bushranger australian indigen, a condus atacuri asupra coloniștilor.

Anii 1850: epoca goanei după aur

Contrabandiștii au fost cei mai ocupați în anii goanei după aur din anii 1850 și 1860. Aurul poate fi transportat cu ușurință și, de asemenea, poate fi transformat cu ușurință în bani. Câmpurile aurifere se aflau în locuri îndepărtate și nu existau prea mulți polițiști care să păzească aurul.

George Melville a fost ucis prin spânzurare în fața multor oameni pentru că a furat din escorta de aur McIvor de lângă Castlemaine în 1853.

Anii 1860 - 1870

Numărul de braconieri a crescut în New South Wales odată cu apariția fiilor născuți în perioada colonială ai fermierilor săraci, adesea foști deținuți, care își doreau o viață mai interesantă decât cea din minerit sau agricultură.

O mare parte din activitățile de vânătoare de animale în acești ani se desfășurau în Valea Lachlan, în jurul localităților Forbes, Yass și Cowra.

Frank Gardiner, John Gilbert și Ben Hall au condus cele mai faimoase bande din acea perioadă. Printre alți braconieri activi se numără Dan Morgan, care își avea sediul în jurul râului Murray, și Căpitanul Thunderbolt, ucis în afara orașului Uralla, New South Wales.

Anii 1880-1900

Datorită creșterii numărului de colonii, a eficienței sporite a poliției, a îmbunătățirii transportului feroviar și a comunicațiilor, cum ar fi telegrafia, a devenit din ce în ce mai dificil pentru braconieri să se sustragă de la capturare.

Printre ultimii "bushrangeri" s-a numărat banda Kelly, condusă de Ned Kelly, care a fost capturată la Glenrowan, Victoria, în 1880, la doi ani după ce a fost scoasă în afara legii.

În 1900, frații guvernatori au speriat mulți oameni din nordul Noului Wales de Sud.

În Australia, braconierii atrag adesea simpatia publicului.

În același mod în care haiducii apar în multe filme din genul western american, braconierii apar cu regularitate în literatura, filmele, muzica și televiziunea australiană. Printre acestea se numără:

• Jack Donahue a fost primul brașovean care a inspirat baladele din tufișuri.
• Robbery Under Arms (Jaf sub arme), un roman de Thomas Alexander Browne (care scria sub numele de Rolf Boldrewood), a fost publicat sub formă de serial în Sydney Mail între 1882 și 1883. Este o descriere timpurie a vieții și faptelor unor braconieri fictivi. A stat la baza mai multor filme și a unui serial de televiziune.
• Ned Kelly a fost subiectul primului film de lung metraj din lume, The Story of the Kelly Gang, lansat în 1906. În filmul Ned Kelly, lansat în 1970, Kelly a fost interpretat de Mick Jagger de la The Rolling Stones. Kelly a fost subiectul multor alte filme, seriale de televiziune, ficțiune scrisă și muzică.
• Dan "Mad Dog" Morgan a fost subiectul unui film de lung metraj, Mad Dog Morgan (1976), cu Dennis Hopper în rolul principal.
• Ben Hall și gașca sa au fost subiectul mai multor cântece populare australiene, inclusiv "Streets of Forbes".

Unii braconieri au devenit faimoși ca urmare a activităților lor. Printre aceștia se numără:

• Joe Byrne
• Martin Cash
• John Dunn
• Ben Hall
• Frank Gardiner
• John Gilbert
• Steve Hart
• Dan Kelly
• Ned Kelly
• Moondyne Joe, al cărui nume real era Joseph Bolitho Johns.
• John O'Meally
• Harry Power
• Căpitanul Moonlight, al cărui nume real era Andrew George Scott.
• Căpitanul Thunderbolt, al cărui nume real era Frederick Ward.
• Michael Howe
• Charles Russell, cunoscut sub numele de "Douglas cel Negru".