Nicolas Desmarest (16 septembrie 1725 - 20 septembrie 1815) a fost un geolog francez.
Desmarest s-a născut la Soulaines, în departamentul Aube din Franța. A fost educat la Colegiul Oratorianilor din Troyes și Paris. În acest timp, a câștigat bani predând, pentru a-și plăti educația.
Teoria Pământului a lui Buffon l-a interesat, iar în 1753 a câștigat un premiu scriind un eseu despre legătura veche dintre Anglia și Franța. O mulțime de oameni au fost interesați de acest lucru. I s-a dat de lucru să studieze și să raporteze despre producția din diferite țări. În 1788 a devenit inspector general al industriilor din Franța.
Demarest a călătorit pe jos pentru a afla mai multe despre structura Pământului. În 1763, a observat că rocile bazaltice din Auvergne erau vechi fluxuri de lavă. El a observat că erau similare cu coloanele de la Giant's Causeway din Irlanda. El știa că acestea erau dovezi ale funcționării unor vulcani vechi care nu mai erau activi.
În 1774 a publicat un eseu pe această temă (cu o hartă geologică) după ce a vizitat zona de câteva ori. El a discutat apoi despre schimbările prin care au trecut rocile din cauza intemperiilor și a eroziunii. Era pentru prima dată când cineva vorbea despre văile formate din cauza pârâurilor care curgeau prin ele și care erodau rocile.
A murit la Paris în 1815. În 1823, fiul său, Anselme Gaëtan Desmarest, a publicat o nouă și mai bună ediție a hărții sale.