Brazilia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, Brazilia a fost neutră. A făcut comerț atât cu forțele aliate, cât și cu cele ale Axei. Dar, după 1939, războiul a îngreunat comerțul cu Europa. S-au orientat către Statele Unite ca partener comercial. Americanii au făcut presiuni asupra Braziliei pentru a se alătura Aliaților. Acest lucru a dus la crearea Comisiei mixte de apărare Brazilia-SUA, care a fost concepută pentru a contracara influența Axei în America de Sud. La începutul anului 1942, Brazilia a permis SUA să instaleze baze aeriene pe teritoriul său. Acest lucru a fost în schimbul încurajării de către Statele Unite a formării unei industrii a fierului în Brazilia. De asemenea, Brazilia a întrerupt relațiile diplomatice cu Germania, Japonia și Italia.

Ca urmare a deciziei Braziliei, de la sfârșitul lunii ianuarie până în iulie 1942, submarinele marinei germane au scufundat 13 nave comerciale braziliene, provocând pagube grave transportului maritim brazilian. În total, 21 de submarine germane și două italiene au provocat scufundarea a 36 de nave comerciale braziliene, cauzând 1.691 de înecuri și 1.079 de alte victime. Scufundările au fost principalul motiv care a determinat guvernul brazilian să declare război împotriva Axei. În cele din urmă, Vargas a declarat război atât Germaniei, cât și Italiei la 22 august 1942. Se știe că 9 submarine au fost scufundate în largul coastelor braziliene pe parcursul războiului.

Forța expediționară braziliană sau BEF (în portugheză: Força Expedicionária Brasileira) a fost o forță de aproximativ 25 344 de oameni. Au fost organizate ca o divizie a Armatei a V-a americane. Au întârziat să pornească la drum din cauza dificultăților de organizare. Unii din Brazilia credeau că guvernul nu era atât de nerăbdător să trimită trupe în luptă. O zicală populară la acea vreme era că era mai probabil ca "șerpii să fumeze" (portugheză: Cobras Fumarem) decât să pornească BEF. Este același lucru cu zicala "Când porcii zboară", ceea ce înseamnă că probabil nu se va întâmpla niciodată. Atunci când BEF a intrat în război, au purtat cu mândrie ecusonul de braț care arăta o cobră cu o pipă în gură. Se numeau pe ei înșiși "Cobrele fumătoare".

Erau organizați ca o divizie americană standard. Purtau uniforme americane cu însemne de grad și de unitate braziliene. BEF a fost împărțită în trei batalioane de 5.000 de oameni fiecare. Acestea erau echipele de luptă ale regimentelor 1, 6 și 11. Bilanțul lor în Italia a fost impresionant. În bătălia de la Collecchio, BEF a învins Divizia 148 germană și diviziile italiene Monte Rosa, San Marco și Italia. Au capturat 14.700 de soldați și 800 de ofițeri (inclusiv 2 generali). Pe parcursul celor opt luni de luptă în Italia, BEF a capturat în total 20.573 de soldați ai Axei. Au pierdut doar 450 de soldați și 13 ofițeri au murit în timp ce luptau pe front.

Forțele navale și aeriene braziliene au jucat un rol important în Bătălia Atlanticului. Acestea au început la mijlocul anului 1942 și au funcționat până la sfârșitul războiului, în 1945. Au efectuat operațiuni antisubmarin și de patrulare în Atlanticul de Sud. Au avut nave americane prin programul Lend-Lease. Au achiziționat mai multe vânătoare de submarine, 8 distrugătoare de escortă și 3 distrugătoare de flotă. Distrugătoarele mai mari au fost construite la Rio de Janeiro după proiecte americane. Forțele lor aeriene au primit o serie de tipuri de avioane moderne. Printre acestea se numărau Curtiss P-36 Hawks, Curtiss P-40 Warhawks și North American B-25 Mitchells. Pentru avioanele de patrulare, au primit Lockheed Hudsons, Lockheed Venturas și avioanele cu rază lungă de acțiune Consolidated PBY Catalina Flying boats.

Efectul a fost aproape imediat. Numai între iulie și decembrie 1943, Forțele aeriene și marina braziliene au distrus șase submarine germane. Din cei 7.000 de marinari brazilieni care au luptat, aproximativ 500 au fost uciși în luptă. În timpul războiului, marina a protejat 3.164 de nave comerciale. Doar trei au fost scufundate în timp ce se aflau sub protecția lor. Piloții Forțelor Aeriene au efectuat un total de 2.550 de ieșiri. Ei au zburat doar 5% din misiunile din teatrul de operațiuni.^{[ trebuie explicatd]} Dar au distrus 85% din depozitele de muniție, 36% din depozitele de combustibil și 28% din poduri în timp ce erau active.