Lagărul de concentrare Buchenwald | un lagăr de concentrare nazist în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

În iulie 1937, naziștii au construit Buchenwald pe Ettersberg (Muntele Etter), în apropiere de Weimar, Germania, în iulie 1937. Au numit lagărul Buchenwald, care înseamnă "pădure de fagi" în limba engleză. Pe poarta principală a lagărului, au scris Jedem das Seine ("Fiecare cu ale sale").

Între aprilie 1938 și aprilie 1945, aproximativ 238.380 de persoane au fost trimise la Buchenwald. Printre acești prizonieri se numărau persoane din multe țări diferite. Printre aceștia se numărau, de asemenea, mulți prizonieri de război aliați (POW). Peste 56.000 de prizonieri au murit la Buchenwald.

Comandanții de tabără

Karl-Otto Koch (1 august 1937 - iulie 1941)

Primul comandant (șef de lagăr) al Buchenwald a fost Karl-Otto Koch. Acesta a condus lagărul din 1937 până în iulie 1941. Cea de-a doua soție a sa, Ilse Koch, a devenit cunoscută sub numele de Die Hexe von Buchenwald ("vrăjitoarea din Buchenwald") pentru modul teribil în care i-a tratat pe prizonieri. Koch i-a pus pe prizonieri să construiască o grădină zoologică la Buchenwald, cu o groapă pentru urși (Bärenzwinger).

În cele din urmă, Koch a fost închis la Buchenwald. La început, doi oficiali naziști pe nume Prințul Waldeck și Dr. Morgen l-au acuzat pe Koch că a încurajat crima. Ulterior, Koch a fost acuzat și de corupție, delapidare, tranzacții pe piața neagră și folosirea muncitorilor din lagăr pentru a-și satisface propriile nevoi. Au fost acuzați și alți oficiali ai lagărului, inclusiv Ilse Koch.

Karl Koch a fost judecat și condamnat la moarte. A fost executat de un pluton de execuție la 5 aprilie 1945. Acest lucru s-a întâmplat cu doar o săptămână înainte ca soldații americani să sosească și să preia Buchenwald.

După război, Ilse Koch a fost condamnată la patru ani de închisoare. La început, sentința i-a fost redusă la doi ani și a fost eliberată. Totuși, după aceea, a fost arestată din nou și condamnată la închisoare pe viață de către noul guvern german. Ea s-a sinucis în închisoare în septembrie 1967.

Hermann Pister (1942-1945)

Al doilea comandant al Buchenwald a fost Hermann Pister. Acesta a controlat lagărul din 1942 până în 1945, când a fost preluat de soldații americani.

După război, Pister a fost judecat în cadrul proceselor de la Nürnberg și a fost condamnat la moarte. Cu toate acestea, în septembrie 1948, înainte de a putea fi executat, Pister a murit din cauza unei probleme cardiace.

Tipuri de deținuți

thumb|Prizonieri la Buchenwald Naziștii au trimis prizonieri din toată Europa și din Uniunea Sovietică la Buchenwald. Printre aceștia se numărau:

• Evrei
• Poporul polonez
• Poporul slav
• Persoane cu boli mintale, dizabilități intelectuale și dizabilități fizice
• Oameni care practicau religii care nu erau pe placul naziștilor, cum ar fi Martorii lui Iehova.
• prizonieri politici (persoane din diferite partide politice sau persoane care aveau convingeri politice diferite de cele ale naziștilor, cum ar fi socialiștii și comuniștii).
• Poporul rom și Sinti
• Francmasonii
• Persoane lesbiene, gay, bisexuale și transgender (LGBT)
• Prizonieri de război (în special prizonierii de război sovietici)
• Infractori

Femei în Buchenwald

La Buchenwald au fost ținute între 500 și 1.000 de femei prizoniere. Mai întâi, în 1941, douăzeci de femei prizoniere politice au fost aduse la Buchenwald din lagărul de concentrare Ravensbrück. Ele au fost forțate să lucreze ca sclave sexuale în bordelul lagărului.

Cu toate acestea, majoritatea femeilor prizoniere au fost trimise la Buchenwald în 1944 și 1945 din alte lagăre de concentrare. Acestea au fost trimise în principal de la Auschwitz, Ravensbrück și Bergen Belsen. Ulterior, toate femeile prizoniere au fost trimise în numeroasele lagăre satelit pentru femei de la Buchenwald (lagăre mai mici din jurul Buchenwald).

Ilse Koch era supervizoarea șefă (Oberaufseherin) a altor 22 de gardiene și a sute de femei prizoniere din lagărul principal. Alte peste 530 de femei gardian lucrau în numeroasele alte lagăre mai mici ("subcampul") din Buchenwald. Doar 22 de femei au servit sau s-au antrenat în lagărul principal de la Buchenwald, față de peste 15.500 de bărbați.

Aviatori aliați

Atunci când naziștii capturau soldați din țările aliate occidentale, îi trimiteau aproape întotdeauna în lagăre de prizonieri de război, nu în lagăre de concentrare. Cu toate acestea, au ținut un grup de 168 de aviatori (piloți) la Buchenwald timp de două luni. Acești oameni proveneau din Statele Unite, Regatul Unit, Canada, Australia, Noua Zeelandă și Jamaica. Ei au ajuns la Buchenwald la 20 august 1944.

Avioanele acestor aviatori se prăbușiseră în Franța, pe care Germania nazistă o controla. Aviatorii au fost trimiși la Buchenwald, nu într-un lagăr de prizonieri de război, deoarece naziștii au spus că erau spioni și "bombardiere teroriste".

După război, un aviator și-a amintit de sosirea la Buchenwald:

Când ne-am apropiat de tabără și am văzut ce se afla înăuntru... o frică și o groază teribilă, teribilă, a intrat în inimile noastre. Ne-am gândit: "Ce este asta? Unde mergem? De ce ne aflăm aici? Și pe măsură ce ne apropiam de tabără și începeam să intrăm [în ea] și vedeam aceste schelete umane care se plimbau pe acolo - bărbați bătrâni, tineri, băieți, doar piele și oase - ne-am gândit: "În ce ne băgăm?".

- Aviatorul canadian Ed Carter

Aviatorii au fost tratați și abuzați în același mod ca și ceilalți prizonieri de la Buchenwald. Doi aviatori au murit acolo. Apoi, în octombrie 1944, aviatorii au fost trimiși la Stalag Luft III, un lagăr obișnuit de prizonieri de război. Aviatorii care au fost acuzați că au fost "bombardiere teroriste" urmau să fie executați la Buchenwald după 24 octombrie. Aceștia au fost salvați de ofițeri ai Luftwaffe (forțele aeriene germane), care au vizitat Buchenwald. Când s-au întors la Berlin, acești ofițeri s-au asigurat că aviatorii au fost trimiși într-un lagăr obișnuit de prizonieri de război, și nu executați.

Cauzele decesului

Scopul naziștilor pentru lagăre precum Buchenwald era Vernichtung durch Arbeit ("exterminare prin muncă"). Acest lucru însemna că prizonierii erau trimiși la Buchenwald pentru a fi munciți până la moarte.

Din cauza condițiilor de viață teribile din lagăr, bolile erau foarte frecvente și se răspândeau rapid. De asemenea, prizonierii mureau de foame. Din cauza acestei combinații de boli și foamete, mulți prizonieri au fost de fapt "munciți până la moarte", așa cum plănuiseră naziștii. Cu toate acestea, mulți alți deținuți au murit în urma execuțiilor, a experimentelor efectuate de medicii naziști și din alte cauze.

La Buchenwald au avut loc, de asemenea, execuții sumare ale prizonierilor de război sovietici (execuții fără proces). În 1941 și 1942, cel puțin 1.000 de bărbați au fost aleși pentru a fi uciși și au fost trimiși la Buchenwald, unde au fost împușcați imediat în ceafă.

Medicii naziști au făcut, de asemenea, experimente pe prizonieri la Buchenwald. De exemplu, în 1942 și 1943, au folosit 729 de prizonieri pentru a testa un vaccin împotriva tifosului. Acest lucru însemna că prizonierilor li s-a administrat vaccinul, iar apoi li s-a administrat tifos intenționat. 154 dintre acești prizonieri au murit. Într-un alt experiment, medicii naziști au vrut să vadă de câtă cantitate de o anumită otravă era nevoie pentru a ucide o persoană. Ei au administrat otrava la patru prizonieri de război ruși. Când prizonierii de război nu au murit, aceștia au fost "strangulați în crematoriu" și apoi "disecați" (tăiați în bucăți pentru a le studia corpurile). De asemenea, medicii au ars foarte rău alți prizonieri cu fosfor alb pentru a testa dacă un medicament ar putea ajuta răni similare provocate de bombe. După terminarea războiului, la procesele de la Nürnberg, unul dintre acești medici s-a apărat spunând că, deși era medic, era și "călău desemnat prin lege" (ceea ce înseamnă că legea îi permitea să ucidă oameni).

Numărul de decese

SS a lăsat în urmă înregistrări cu privire la numărul de prizonieri care au venit în lagăr și câți au plecat. Au înregistrat câți prizonieri au fost lăsați să plece, au fost trimiși în alt lagăr sau au murit. Aceste înregistrări spun că 33.462 de prizonieri au murit la Buchenwald. Cu toate acestea, este posibil ca aceste înregistrări să nu fie complet adevărate. De exemplu, înainte de 1944, atunci când SS ucideau prizonieri, adesea scriau că prizonierii erau "transferați la Gestapo", nu că au fost uciși. De asemenea, începând din 1941, mulți prizonieri de război sovietici au fost executați în masă. Acești prizonieri de război erau uciși imediat ce ajungeau în lagăr și nu erau niciodată adăugați în evidențele lagărului. Acest lucru înseamnă că nu au fost incluși în lista celor 33.462 de morți.

Un fost prizonier de la Buchenwald, Armin Walter, a numărat numărul de persoane care au fost ucise prin împușcare în ceafă. Sarcina lui Walter la Buchenwald a fost să instaleze și să se ocupe de un sistem radio în locul unde oamenii erau executați. El număra numărul de persoane care au fost ucise și ascundea informațiile. El spune că 8.483 de prizonieri de război sovietici au fost împușcați și uciși.

Dacă adunăm toate aceste decese, numărul total al persoanelor care au murit la Buchenwald este de aproximativ 56.545. Acest număr include:

• Decese conform înregistrărilor SS: 33,462
• Execuții prin împușcare: 8,483
• Execuții prin spânzurare: 1.100 (estimare)
• Decese în timpul transporturilor de evacuare (mutarea prizonierilor în alte lagăre cu trenul sau în marșuri forțate): 13.500 (estimare)

Acest total de 56.545 de morți înseamnă că 24% dintre prizonierii trimiși la Buchenwald au murit.

La 4 aprilie 1945, soldații Statelor Unite au preluat controlul la Ohrdruf, unul dintre lagărele mai mici din Buchenwald. Ohrdruf a fost primul lagăr nazist eliberat (preluat și eliberat) de către soldații americani.

Două zile mai târziu, naziștii au început să încerce să evacueze (să scoată pe toată lumea din) Buchenwald. Au pus mii de prizonieri să meargă în marșuri forțate spre alte lagăre la care americanii nu ajunseseră încă.

Un inginer polonez pe nume Gwidon Damazyn, care era prizonier din martie 1941, instalase un radio secret cu unde scurte. Pe 8 aprilie la prânz, Damazyn și prizonierul rus Konstantin Ivanovici Leonov au trimis un mesaj în codul Morse către Aliați. Mesajul fusese scris de liderii mișcării de rezistență clandestină a prizonierilor (un grup de prizonieri care au încercat să lupte în secret împotriva naziștilor). Acesta spunea:

Către Aliați. Pentru armata generalului Patton. Acesta este lagărul de concentrare Buchenwald. SOS. Cerem ajutor. Vor să ne evacueze. SS-ul vrea să ne distrugă.

Textul a fost repetat de mai multe ori în engleză, germană și rusă. Damazyn a trimis mesajele în engleză și germană, iar Leonov a trimis versiunea rusă. La trei minute după ce Damazyn a trimis ultimul mesaj, a răspuns cartierul general al Armatei a treia a Statelor Unite:

KZ Bu. Rezistă. Mă grăbesc în ajutorul tău. Statul Major al Armatei a 3-a.

Damazyn a leșinat după ce a primit mesajul.

După ce au aflat această veste, deținuții comuniști au atacat turnurile de pază ale lagărului și au ucis gardienii care se mai aflau în lagăr. Aceștia au folosit arme pe care le colecționaseră încă din 1942 (o mitralieră și 91 de puști).

Soldații Statelor Unite au ajuns la Buchenwald la 11 aprilie 1945, la ora 15:15 (ceasul de la poarta de intrare este acum setat permanent la această oră). Soldații au fost întâmpinați ca niște eroi.

Mai târziu în aceeași zi, soldații americani au preluat Langenstein, unul dintre lagărele mai mici din Buchenwald. Acolo, au eliberat peste 21.000 de prizonieri. De asemenea, i-au ordonat primarului din Langenstein să trimită alimente și apă în lagăr și au trimis de urgență provizii medicale de la un spital de campanie american.

Joi, 12 aprilie 1945, câțiva jurnaliști au ajuns la Buchenwald. Printre jurnaliști se număra Edward R. Murrow, al cărui reportaj radiofonic despre vizitarea Buchenwald a fost difuzat pe CBS și a devenit unul dintre cele mai cunoscute:

Am cerut să văd una dintre barăci. S-a întâmplat să fie ocupată de cehoslovaci. Când am intrat, bărbații s-au înghesuit în jurul meu și au încercat să mă ridice pe umeri. Erau prea slabi. Mulți dintre ei nu se puteau ridica din pat. Mi s-a spus că în această clădire fuseseră cândva cazați 80 de cai. Erau 1.200 de oameni în ea, câte cinci într-un pat. Mirosul era de nedescris.

Au chemat medicul. I-am verificat dosarul. Erau doar nume în cartea neagră, nimic mai mult. Nimic despre cine erau acești oameni, ce făcuseră sau ce sperau să facă. În spatele numelor celor care muriseră, era o cruce. I-am numărat. Erau în total 242. 242 din 1.200, într-o singură lună.

În timp ce ieșeam în curte, un om a căzut mort. Alți doi, care cred că aveau peste 60 de ani, se târau spre latrină. Am văzut, dar nu o voi descrie.

- O parte din reportajul lui Edward R. Murrow despre Buchenwald. 15 aprilie 1945.

Între 1945 și 10 februarie 1950, lagărul a fost administrat de Uniunea Sovietică. L-au folosit ca lagăr de prizonieri numit Lagărul special numărul 2.

Uniunea Sovietică a deținut 28.455 de prizonieri, inclusiv 1.000 de femei, în lagărul special numărul 2. Înregistrările sovietice spun că 7.113 dintre acești prizonieri au murit. Aceștia au fost îngropați în gropi comune în pădurile din jurul lagărului. Familiilor lor nu li s-a spus că au murit.

Printre prizonierii din lagărul special numărul 2 se numărau:

• Oameni acuzați că sunt împotriva stalinismului
• Persoane acuzate că au fost membri ai Partidului Nazist
• Oameni care nu făcuseră nimic rău, dar care erau confundați cu alți oameni care aveau
• Persoane care au fost arestate de sovietici fără să fi comis vreo infracțiune reală (arestări arbitrare)

NKVD (organizația de poliție sovietică care conducea lagărul) nu-i lăsa pe prizonieri să vorbească cu nimeni din afara lagărului. De asemenea, NKVD nu a încercat să afle dacă prizonierii erau vinovați.

La 6 ianuarie 1950, ministrul sovietic al Afacerilor Interne, Serghei Nikiforovici Kruglov, a decis că Ministerul Afacerilor Interne din Germania de Est va prelua toate lagărele speciale ale NKVD, inclusiv cel de la Buchenwald.

În octombrie 1950, Buchenwald a fost distrus. Au rămas în picioare poarta principală, crematoriul, blocul spitalului și două turnuri de pază. Toate barăcile prizonierilor și alte clădiri au fost demolate. Multe dintre ele au fost reconstruite.

La doar câteva zile după ce lagărul a fost eliberat în 1945, prizonierii eliberați au construit un monument în onoarea celor care au murit la Buchenwald. Acesta a fost făcut din lemn și trebuia să fie temporar. În cele din urmă, a fost înlocuit cu un monument din oțel inoxidabil. Suprafața acestui monument este menținută la 37 °C (99 °F), temperatura pielii umane, pe tot parcursul anului.

Un al doilea monument a fost de asemenea construit în 1958, în apropierea locului unde prizonierii fuseseră îngropați împreună în gropi comune.

Cărți despre Buchenwald

Unele persoane care au supraviețuit închisorii de la Buchenwald au scris despre ceea ce li s-a întâmplat. Printre aceste persoane se numără:

• Jorge Semprún, Quel beau dimanche! ("Ce duminică frumoasă!")
• Ernst Wiechert, Der Totenwald ("Pădurea morților")
• Léon Delarbre (care a scris și a desenat scene de viață în Buchenwald)
• Edmond Vandievoet, Am evadat dintr-un lagăr de exterminare nazist (Vandievoet a fost unul dintre puținii prizonieri care au evadat din Buchenwald)
• Elie Wiesel, La Nuit (Noaptea)

Vizita președintelui Obama și a cancelarului Merkel

La 5 iunie 2009, președintele american Barack Obama și cancelarul german Angela Merkel au vizitat Buchenwald. Elie Wiesel și Bertrand Herz, doi supraviețuitori din Buchenwald, au mers cu ei. În timpul vizitei, președintele Obama a declarat că, în copilărie, a auzit povești despre Buchenwald de la unchiul său străbunic, care a făcut parte din Divizia 89 de infanterie. Această divizie a fost primul grup de soldați americani care a ajuns în lagărul de muncă forțată de la Ohrdruf, unul dintre lagărele mai mici de la Buchenwald.

• Lagărele de concentrare naziste
• Holocaustul
• Al Doilea Război Mondial