Luftwaffe

Germania a avut pentru prima dată avioane în armata sa în 1910, cu patru ani înainte de începerea Primului Război Mondial în 1914. La acea vreme, avioanele nu aveau arme. Erau folosite pentru misiuni de recunoaștere, adică zburau deasupra câmpului de luptă pentru a vedea ce face inamicul și se întorceau înapoi pentru ca piloții să le poată spune generalilor lor ce știau. Generalii foloseau aceste informații pentru a planifica luptele. Înainte de avioane, au fost folosite baloane.

În timpul Primului Război Mondial, Germania a creat Luftstreitkräfte și a folosit câteva tipuri de avioane pentru a lupta în război, cum ar fi avioane de vânătoare, bombardiere și avioane de recunoaștere, însă avioanele de vânătoare au devenit foarte renumite datorită piloților curajoși. Cel mai faimos pilot german din Primul Război Mondial a fost Manfred von Richthofen, cunoscut și sub numele de "Baronul Roșu" din Jasta 11. Când acesta a murit în luptă, Hermann Goering l-a înlocuit.

Germania a folosit, de asemenea, dirijabile numite "Zeppelin". Acestea au fost numite după contele Ferdinand von Zeppelin, care a construit primele dirijabile în 1900, dar a vrut ca acestea să transporte marfă și pasageri, nu bombe. El a murit în 1917, dar oamenii încă îi folosesc numele atunci când își amintesc de dirijabilele germane din Primul Război Mondial. (De fapt, compania Zeppelin continuă să construiască dirijabile și astăzi, dar acestea sunt mult mai mici acum).

În noiembrie 1918, "Aliații Primului Război Mondial" (printre care se numărau Marea Britanie și Franța) au câștigat războiul, iar Germania a trebuit să semneze Tratatul de la Versailles. Tratatul prevedea că Germania nu putea avea niciun fel de avioane militare, deoarece era învinovățită pentru declanșarea războiului în 1914. Prin urmare, Germania a trebuit să își distrugă toate avioanele militare ca pedeapsă, astfel că până în 1933 nu a avut nicio forță aeriană.

Timp de mulți ani, Germania s-a prefăcut că nu are piloți de armată. Generalilor armatei germane nu le plăcea ideea de a nu avea avioane, așa că au acționat în secret și au folosit trucuri. La început, piloții se prefăceau că se antrenează pentru a deveni piloți de avion, dar acest lucru nu era de mare folos, deoarece aveau nevoie cu adevărat să piloteze avioane de vânătoare și bombardiere. Tratatul de la Versailles nu permitea Germaniei să le aibă, așa că Germania a trebuit să ceară ajutorul Rusiei, fostul (și viitorul) său inamic.

În 1924, piloții armatei germane au început să piloteze avioane de vânătoare și bombardiere rusești la o școală secretă de pregătire din apropierea orașului rus Lipetsk. Acești piloți vor deveni apoi primii care vor zbura pentru noua forță aeriană germană, Luftwaffe, atunci când Hitler a declarat că aceasta exista acum. Școala de pregătire s-a închis în 1933.

În 1935, Adolf Hitler a anunțat în sfârșit lumii că Germania are o nouă forță aeriană, chiar dacă Tratatul de la Versailles o interzicea. Hitler îi sfida pe Aliați, care câștigaseră Primul Război Mondial, dar aceștia nu au făcut nimic în acest sens, deoarece mulți oameni încă își aminteau de războiul din 1914-1918. Erau speriați de ideea de război și nu doreau un altul.

Războiul civil spaniol din 1936-1939 le-a oferit germanilor ocazia de a-și testa în luptă noile avioane, piloți și arme. Hitler a trimis multe avioane și piloți în Spania, deoarece dorea să îl sprijine pe Francisco Franco, care dorea să scape de guvernul spaniol. Printre avioane se numărau avioane de vânătoare numite Messerschmitt Bf 109 și bombardiere în picaj numite Junkers Ju 87 "Stuka".

În timpul războiului. Bombardierele germane au atacat orașul Guernica din regiunea bască din nord-estul Spaniei, iar mulți civili (persoane care nu erau soldați) au murit în atac. Multe guverne și oameni din întreaga lume au fost îngroziți de acest atac. Artistul Pablo Picasso a realizat un tablou numit Guernica, care a devenit foarte faimos. Oamenii văd în acest tablou un simbol al ororii războiului. O copie a tabloului este atârnată în sediul Organizației Națiunilor Unite din New York.

Noua forță aeriană în acțiune

Forțele aeriene germane erau cele mai puternice din lume atunci când a izbucnit cel de-al Doilea Război Mondial, în septembrie 1939. Aceasta sprijinea armata de la sol, iar avioanele erau foarte eficiente în înfrângerea oricărei opoziții, deoarece forțele armate germane, Wehrmacht, exersaseră un mod foarte nou și foarte rapid de a-și învinge inamicii. Acesta a fost numit Blitzkrieg sau Războiul fulger. Francezii și britanicii erau pregătiți pentru un război de tranșee. Era imposibil să ripostezi.

Rezultate

În decurs de un an, Germania a cucerit Polonia, Danemarca, Norvegia, Luxemburg, Belgia și Franța. Marea Britanie a sprijinit țările atacate de Germania, dar s-a trezit pe cont propriu în iunie 1940, când Germania cucerise cea mai mare parte a Europei de Vest.

Probleme

Pe măsură ce războiul a continuat, lucrurile au început să meargă prost pentru Luftwaffe. Conducerea Luftwaffe a început să devină destul de proastă, deoarece generalii se certau cu privire la ceea ce ar trebui să facă forțele aeriene și se învinovățeau unii pe alții atunci când Luftwaffe nu reușea să îi oprească pe britanici să atace fabricile de avioane germane și alte obiective industriale în număr mare în timpul nopții. RAF pierduse multe avioane atunci când ataca ziua.

Nu numai atât, dar Germania suferea de o penurie de materiale necesare pentru a construi avioanele. Lucrurile s-au înrăutățit pentru germani atunci când SUA au intrat în război, în decembrie 1941, deoarece americanii au adus mii de bombardiere în Regatul Unit și au atacat Germania de acolo. În curând, sute de bombardiere americane și britanice atacau Germania în fiecare zi și noapte.

Lupte la sol

Germania nu putea spera să câștige războiul pe teren. Deoarece Rusia era atât de mare, guvernul a înființat fabrici la sute de kilometri distanță de lupte pentru a construi avioane, tancuri, tunuri și alte arme pentru armata rusă. Acest lucru a însemnat că rușii vor începe în cele din urmă să îi împingă pe germani înapoi spre vest, mai ales după ce i-au învins pe germani în mari bătălii în apropierea orașului Kursk și chiar în orașul Stalingrad. Germanii nu au reușit să cucerească și orașul Leningrad.

La 1 ianuarie 1945, Luftwaffe a lansat un plan disperat numit operațiunea "Bodenplatte" (Placa de bază), un atac aerian în zori care viza mai multe baze aeriene aliate din Belgia și Olanda. Peste 800 de avioane germane au fost adunate, iar mulți piloți veterani retrași din serviciul de luptă au fost rechemați la datorie cu forța.

Planul a costat mai mult decât a meritat, cu peste 280 de avioane germane pierdute și 213 piloți de neînlocuit uciși sau capturați. Ca și în cazul ceții de război, peste 100 de avioane germane au fost doborâte de propriul foc de la sol, care nu făceau parte din plan.

Germania a devenit celebră ca fiind țara care a pilotat primele avioane cu reacție. În 1944, Luftwaffe a început să folosească primul avion de vânătoare cu reacție operațional din lume, Messerschmitt Me-262, chiar dacă uneori motoarele nu funcționau corespunzător. Încă o dată, lipsa materialelor necesare pentru construirea avionului, precum și bombardamentele continue asupra Germaniei au făcut ca nu au fost construite atât de multe Me-262 pe cât și-ar fi dorit Germania. Chiar și așa, Germania a construit și a pilotat primul bombardier cu reacție din lume, Arado Ar 234, primul avion de luptă din lume propulsat de o rachetă, Messerschmitt Me-163, prima "rachetă de croazieră" din lume, V-1, și prima rachetă balistică din lume, V-2.

După război, aliații au fost foarte impresionați de cunoștințele tehnice ale Germaniei și au cules tot ce au putut din vasta gamă de avioane Luftwaffe împrăștiate prin Germania.

Încă o dată, Aliații au interzis Germaniei să aibă o forță aeriană. Rușii se aflau în jumătatea estică a Germaniei, iar această jumătate a devenit Germania de Est. Britanicii, francezii și americanii se aflau în jumătatea vestică, iar această jumătate a devenit Germania de Vest. Acestea au devenit țări de sine stătătoare, iar Germania de Est a devenit un stat marionetă rusesc. În cazul în care ar fi început un nou război cu Rusia și Germania de Est ca inamici, aliații occidentali au permis în cele din urmă Germaniei de Vest să adere la Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), o organizație a țărilor occidentale care doreau să existe pace în întreaga lume. NATO a permis Germaniei de Vest să aibă o forță aeriană, deoarece țara se afla chiar lângă Germania de Est.

Prima utilizare

Germania a folosit avioane militare în război pentru prima dată după 1945, atunci când a sprijinit avioanele britanice în războiul din Kosovo în 1999, dar mulți oameni încă mai credeau că Germania nu ar trebui să mai intre niciodată în război din cauza a ceea ce s-a întâmplat în cele două războaie mondiale.