Ilse Koch

Koch s-a născut Margarete Ilse Köhler la 22 septembrie 1906, la Dresda, Germania. Tatăl ei a fost maistru de fabrică. În școala primară, era cunoscută ca un copil politicos și vesel. La vârsta de 15 ani, a început școala pentru a deveni contabilă. Mai târziu, a mers să lucreze ca funcționar contabil. Economia Germaniei a fost ruinată atunci când Germania a pierdut Primul Război Mondial, iar în perioada în care Koch lucra la contabilitate, economia încă nu își revenise.

În 1932, Koch a devenit membru al Partidului Nazist, care devenea din ce în ce mai popular. Prin intermediul unor prieteni din Sturmabteilung (SA) și Schutzstaffel (SS), l-a cunoscut pe Karl-Otto Koch în 1934. S-au căsătorit doi ani mai târziu.

În 1936, Koch a început să lucreze ca paznic și secretară la lagărul de concentrare Sachsenhausen, lângă Berlin, pe care logodnicul ei, Karl-Otto, îl comanda. S-au căsătorit în același an. În 1937, Koch a plecat la Buchenwald, când Karl-Otto a fost numit comandant acolo. În timp ce se afla la Buchenwald, Koch a ajutat la un experiment, alegând prizonieri tatuați care urmau să fie uciși și jupuiți, astfel încât părțile tatuate ale pielii lor să poată fi păstrate. Koch a declarat mai târziu că a făcut acest lucru pentru a-l ajuta pe medicul închisorii, Erich Wagner, în studiul său privind tatuajele și crima.

În 1940, Koch a construit o arenă sportivă acoperită, care a costat peste 250.000 de reichsmarks (echivalentul a aproximativ 62.500 de dolari la acea vreme). Furtase cea mai mare parte din acești bani de la prizonierii din lagăr. În 1941, Karl-Otto Koch a fost transferat la Lublin, unde a ajutat la crearea lagărului de concentrare și exterminare Majdanek. Ilse Koch a rămas la Buchenwald până la 24 august 1943. În acea zi, ea și soțul ei au fost arestați. Soții Koch au fost acuzați de deturnare de fonduri, de furtul unor sume uriașe de bani și obiecte de valoare de la prizonieri pentru a se îmbogăți și de uciderea prizonierilor pentru a-i împiedica să vorbească despre ceea ce făceau soții Koch.

Ilse Koch a fost închisă până în 1944, când a fost declarată nevinovată, deoarece nu existau suficiente dovezi împotriva ei. Cu toate acestea, soțul ei a fost găsit vinovat și condamnat la moarte de un tribunal SS din München. Acesta a fost împușcat mortal în Buchenwald în aprilie 1945.

După ce soțul ei a fost executat, Ilse Koch a plecat să locuiască împreună cu familia ei supraviețuitoare în orașul Ludwigsburg. Acolo a fost arestată de către oficialii Statelor Unite la 30 iunie 1945.

Koch și alți 30 de naziști au fost aduși în fața tribunalului militar american de la Dachau în 1947. Ea a fost acuzată de "participare la un plan criminal de complicitate, instigare și participare la crimele de la Buchenwald". Acest lucru însemna că a făcut parte dintr-un plan de ucidere a oamenilor la Buchenwald și că a ajutat la crime într-un fel sau altul.

În sala de judecată, Koch a spus că era însărcinată. Ea spunea adevărul; era însărcinată în opt luni. Koch avea deja reputația de a face sex cu mai mulți bărbați diferiți. În Raportul Buchenwald se spune că existau zvonuri conform cărora Koch ar fi avut relații cu Waldemar Hoven, medicul-șef de la Buchenwald, și cu Hermann Florstedt, comandantul adjunct, în același timp. În cartea sa Innocent at Dachau, Joseph Halow, grefierul tribunalului de la Dachau, a scris că zvonurile spuneau că Koch a avut relații cu mulți ofițeri SS și chiar cu unii dintre prizonierii din lagărul de concentrare de la Buchenwald. Cu toate acestea, sarcina lui Koch a surprins tribunalul, deoarece aceasta avea 41 de ani la acea vreme. De asemenea, era ținută singură în închisoare și nu a văzut niciun bărbat în afară de americanii care o interogau; majoritatea erau evrei. În cartea sa, Halow spune, de asemenea, că a fost șocat să afle că Koch ar fi putut apela la alți bărbați pentru că soțul ei era homosexual. Înregistrările de la Buchenwald arătau că acesta fusese tratat pentru sifilis.

La 19 august 1947, Koch a fost condamnat la închisoare pe viață pentru "[încălcarea] legilor și obiceiurilor de război".

La 8 iunie 1948, generalul Lucius D. Clay, guvernatorul militar temporar al zonei americane din Germania, a redus sentința pe viață a lui Koch la patru ani de închisoare. Acesta a motivat că "nu existau dovezi convingătoare că ea a selectat deținuți pentru [crimă] pentru a obține piei tatuate sau că [avea] ceva făcut din piele umană".

Într-o biografie a generalului Clay, scrisă de Jean Edward Smith, se spune că, ani mai târziu, generalul a spus:

Nu a existat absolut nicio dovadă în transcrierea procesului, în afară de faptul că era o creatură destul de detestabilă, care să susțină sentința la moarte. Cred că am primit mai multe abuzuri pentru asta decât pentru orice altceva am făcut în Germania. Un reporter a numit-o "Cățeaua din Buchenwald", a scris că avea în casă abajururi de lampă făcute din piele umană.

Cu toate acestea, generalul a mai spus:

Nu am nicio simpatie pentru Ilse Koch. A fost o femeie cu un caracter depravat și cu o reputație proastă [o reputație proastă]. Făcuse multe lucruri reprobabile și pedepsibile, fără îndoială, conform legislației germane. Noi nu o judecam pentru aceste lucruri. O judecam ca pe o criminală de război în baza unor acuzații specifice.

Vestea modificării sentinței lui Koch a devenit publică abia la 16 septembrie 1948. Mulți oameni au fost furioși în legătură cu această schimbare, dar generalul Clay nu s-a răzgândit.

Pentru că oamenii au fost atât de supărați de sentința mai ușoară, Koch a fost arestată din nou în 1949 și judecată de un tribunal din Germania de Vest. Procesul a început la 27 noiembrie 1950 și a durat șapte săptămâni. În acest timp, 250 de martori au depus mărturie, dintre care 50 care i-au luat apărarea lui Koch. Koch a leșinat și a trebuit să fie scoasă din sala de judecată la sfârșitul lunii decembrie 1950 și din nou la 11 ianuarie 1951. Cel puțin patru martori diferiți ai acuzării au declarat fie că l-au văzut pe Koch alegând prizonieri tatuați, care au fost apoi uciși, fie că au văzut sau au ajutat la fabricarea de abajururi din piele umană din piele tatuată. Cu toate acestea, procurorii au renunțat la această acuzație atunci când nu au putut dovedi că abajururile sau orice alte articole au fost făcute efectiv din piele umană.

La 15 ianuarie 1951, Curtea și-a dat verdictul într-o decizie de 111 pagini. Koch nu a fost prezent în instanță la pronunțarea verdictului. Curtea a decis că o poate judeca în continuare pe Koch, chiar dacă fusese deja judecată în 1944 și 1947, deoarece o acuza de infracțiuni diferite față de cele din celelalte procese. Din acest motiv, judecarea din nou a lui Koch nu ar fi reprezentat o dublă incriminare. Koch a fost condamnată pentru acuzațiile de incitare (încurajare a altora) la crimă, tentativă de crimă și rănirea gravă a altor persoane. La 15 ianuarie 1951 , Koch a fost condamnată la închisoare pe viață, iar drepturile sale civile i-au fost retrase pentru totdeauna.

Koch a făcut recurs la decizia Curții, dar recursul a fost respins la 22 aprilie 1952 de către Curtea Federală de Justiție a Germaniei. Ulterior, Koch a încercat de mai multe ori să obțină o grațiere. Cu toate acestea, Ministerul bavarez al Justiției i-a refuzat toate cererile. Koch a protestat, de asemenea, împotriva condamnării sale pe viață la Comisia pentru Drepturile Omului a Organizației Națiunilor Unite, dar nu a primit niciun ajutor din partea acesteia.

Karl și Ilse Koch au avut un fiu pe nume Artwin și două fiice pe nume Gisele și Gudrun (Gudrun a murit când era bebeluș). Fiul lor s-a sinucis după război. Ilse Koch a mai avut un fiu, Uwe, conceput în celula ei din închisoarea de la Dachau de un tată necunoscut. Uwe s-a născut în închisoarea pentru femei Aichach, lângă Dachau, unde Koch a fost trimisă pentru a-și ispăși pedeapsa pe viață. Imediat, acesta i-a fost luat de lângă ea. La vârsta de 19 ani, Uwe Köhler a aflat că Koch era mama sa și a început să o viziteze în mod regulat la Aichach.

Koch s-a sinucis la închisoarea Aichach la 1 septembrie 1967, la vârsta de 60 de ani, spânzurându-se cu cearșafurile de pat.

• Holocaustul
• Lagărele de concentrare și de exterminare naziste
• Lagărul de concentrare Buchenwald
• Germania nazistă