John B. Watson

Watson a fondat behaviorismul în primăvara anului 1913 cu lucrarea sa "Psihologia așa cum o vede behavioristul". În acest articol, Watson a prezentat principalele caracteristici ale noii sale filosofii a psihologiei, numită "behaviorism". Primul paragraf al articolului descria în mod concis poziția sa:

Psihologia, așa cum o vede behavioristul, este o ramură pur obiectivă și experimentală a științei naturale. Scopul său teoretic este predicția și controlul comportamentului. Introspecția nu constituie o parte esențială a metodelor sale și nici valoarea științifică a datelor sale nu depinde de promptitudinea cu care acestea se pretează la interpretarea în termeni de conștiință. În eforturile sale de a obține o schemă unitară a răspunsului animalelor, behavioristul nu recunoaște nicio linie de demarcație între om și brută. Comportamentul omului, cu tot rafinamentul și complexitatea sa, formează doar o parte din schema totală de investigare a behavioristului.

În 1913, Watson a considerat reflexul condiționat al lui Ivan Pavlov ca fiind în primul rând un mecanism fiziologic care controla secrețiile glandulare. El respinsese deja "Legea efectului" a lui Edward Thorndike (un precursor al principiului de întărire al lui B.F. Skinner) din cauza a ceea ce Watson considera a fi "elemente subiective inutile". Articolul se remarcă, de asemenea, prin apărarea fermă a statutului științific obiectiv al psihologiei aplicate, care la acea vreme era considerată mult inferioară psihologiei experimentale consacrate.

Prin behaviorismul său, Watson a pus accentul pe comportamentul extern al oamenilor și pe reacțiile lor în anumite situații, mai degrabă decât pe starea mentală internă a acestor oameni. În opinia sa, analiza comportamentelor și a reacțiilor era singura metodă obiectivă de a obține o înțelegere a acțiunilor umane. Această perspectivă a fost considerată a fi behaviorismul extrem sau radical.

Watson a scris cartea "Psychological care of infant and child" (Îngrijirea psihologică a sugarului și a copilului) în 1928, cu ajutorul amantei sale, devenită soție, Rosalie Rayner. Rosalie a intitulat mai târziu un articol scris de ea însăși Sunt o mamă de fii behavioriști. În carte, Watson a explicat că behavioriștii începuseră să creadă că este nevoie de îngrijire și analiză psihologică pentru sugari și copii.

Sloganul său nu era mai mulți copii, ci copii mai bine crescuți. Watson a susținut partea educativă a dezbaterii dintre natură și educație, afirmând că lumea ar beneficia de pe urma extinderii sarcinilor timp de douăzeci de ani, până când se vor aduna suficiente date pentru a asigura un proces eficient de creștere a copiilor. Descrierea lui Watson a unui copil fericit era mai degrabă detașată. Aceasta includea idei precum faptul că copilul se poate ocupa prin abilitățile sale de rezolvare a problemelor, că ar trebui să plângă doar atunci când are dureri fizice și că acesta se abate de la a pune întrebări. Este posibil ca analiza comportamentală a dezvoltării copilului ca domeniu să fi început odată cu scrierile lui Watson.

Watson a efectuat experimente științifice controversate, cunoscute sub numele de "experimentele Little Albert"; în cadrul acestor experimente, Watson a studiat frica la sugari.

Opiniile și viața lui Watson au făcut obiectul mai multor lucrări.

• Buckley, Kerry W. 1989. Mechanical Man: John Broadus Watson și începuturile behaviorismului. Guilford Press.
• Buckley, Kerry W. 1994. Misbehaviorism: Cazul concedierii lui John B. Watson de la Universitatea Johns Hopkins. În J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Burnham, John C. 1994. John B. Watson: intervievat, figură profesională, simbol. În J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Coon, Deborah J. 1994 "Not a creature of reason": the alleged impact of Watsonian behaviorism on advertising in the 1920s. În J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Harris, Ben. 1979. Ce s-a întâmplat cu micul Albert? American Psychologist, 34, nr. 2, pp. 151-160. (on-line)
• Hartley, Mariette & Commire, Anne. 1990. Ruperea tăcerii. New York : Putnam's. (Mariette Hartley este nepoata lui John B. Watson. Hartley susține în autobiografia sa că teoriile lui Watson despre creșterea copiilor i-au stricat copilăria).
• Mills, John A. 1998. Control: o istorie a psihologiei comportamentale. New York: New York University Press.
• Samelson, F. 1981. Lupta pentru autoritatea științifică: receptarea behaviorismului lui Watson, 1913-1920. Journal of the History of the Behavioral Sciences 17, 399-425.
• Todd, James T. 1994. Ce are psihologia de spus despre John B. Watson: behaviorismul clasic în manualele de psihologie, 1920-1989. În J.T. Todd & E.K. Morris, Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Todd, James T. și Morris, Edward K. 1986. Primele cercetări ale lui John B. Watson: înainte de revoluția comportamentală. The Behavior Analyst 9, 71-88.
• Todd, James T., & Morris, Edward K. Perspective moderne asupra lui John B. Watson și a Behaviorismului clasic. Greenwood Press, 1994.
• Watson, John B. "John Broadus Watson [Autobiografie]". În C. Murchison (ed) A history of psychology in autobiography (Vol. 3, pp. 271-81). Clark University Press, 1936.

• 1914. Watson, John B. Behavior: an introduction to comparative psychology (Comportamentul: o introducere în psihologia comparată). Henry Holt, New York.
• 1919. Watson, John B. Psihologia din punctul de vedere al unui behaviorist. Lippincott, Philadelphia. Ed. a 2-a 1924.
• 1928. Watson, John B. Îngrijirea psihologică a sugarului și a copilului. Norton, New York.
• 1930. Watson, John B. Behaviorism (ediție revizuită). University of Chicago Press.