La aproximativ două luni după ce a început boicotul autobuzelor din Montgomery, activiștii pentru drepturile civile au reconsiderat cazul Claudette Colvin. Aceasta era o fată de 15 ani care fusese prima persoană arestată în 1955 pentru că a refuzat să renunțe la locul ei într-un autobuz din Montgomery, Alabama. Liderii negrilor căutau un caz test pentru a testa constituționalitatea legilor de segregare ale statului Alabama și ale orașului Montgomery. Unul dintre avocați, Clifford Durr, era îngrijorat de faptul că un apel în cazul doamnei Rosa Parks va fi blocat în instanțele statului Alabama. Aveau nevoie de o modalitate de a ajunge direct la instanțele federale. Colvin și alte câteva persoane care au fost discriminate în autobuzele din Montgomery au fost de acord să devină reclamanți într-un proces civil federal, ocolind astfel sistemul judiciar din Alabama. Compania de autobuze a declarat că segregarea era valabilă pe "autobuzele private", care funcționau în conformitate cu legile orașului și ale statului.
Hotărâre
La 1 februarie 1956, cazul Browder v. Gayle a fost înregistrat la Curtea Districtuală a SUA. Browder era o gospodină din Montgomery; W. A. Gayle era primarul orașului Montgomery.
La 13 iunie 1956, Tribunalul Districtual a decis că "segregarea forțată a pasagerilor de culoare și a celor albi în autobuzele care circulă în orașul Montgomery încalcă Constituția și legile Statelor Unite", deoarece aceste condiții îi privează pe oameni de o protecție egală, conform celui de-al paisprezecelea amendament. De asemenea, instanța a interzis statului Alabama și orașului Montgomery să continue să opereze autobuze segregate.
Cazul nu a fost finalizat până când a fost audiat mai târziu în același an de Curtea Supremă a SUA, deoarece statul și orașul au făcut apel la decizie. La 13 noiembrie 1956, Curtea Supremă a confirmat hotărârea Curții Districtuale și a ordonat statului Alabama (și orașului Montgomery) să desegregheze autobuzele. O lună mai târziu, la 20 decembrie, după ce primarului Gayle i-a fost înmânată o înștiințare oficială scrisă de către șerifii federali, autobuzele din Montgomery au fost desegregate.
