În povești (folclor), un changeling este copilul unui trol, al unui elf sau al unei zâne care a fost lăsat în locul unui copil uman. Copilul uman furat trăiește apoi cu familia trolilor. Un changeling este ca un copil uman, dar urât, mereu flămând și cu un temperament rău. Uneori, changelingii sunt mult mai înțelepți decât ar fi un copil uman.
Se crede că poveștile cu changeling au apărut în urma unor evenimente reale. Este posibil ca o familie care avea un copil handicapat sau bolnav să fi dat la schimb copilul bolnav cu un copil mai sănătos și mai arătos.
Folclorul spune că ar fi posibil ca părinții să își dea seama că copilul lor a fost înlocuit cu un schimbător. Dacă ar descoperi destul de repede schimbarea, și-ar putea recupera copilul uman. O modalitate de a recupera copilul a fost de a băga schimbătorul într-un cuptor. O altă modalitate era să pună changelingul într-o pădure, astfel încât trolul să-și poată lua copilul înapoi. Uneori, copiii mureau în cuptor sau în pădure.
