Partidul Democrat-Republican a fost fondat de Thomas Jefferson și James Madison în 1792. A devenit cel mai popular partid politic până în anii 1820, când s-a divizat în facțiuni concurente, dintre care una a devenit Partidul Democrat de astăzi. Membrii săi vorbeau despre partid ca despre republicani, jeffersonieni, democrați sau combinații ale acestora (republicani jeffersonieni etc.).
Jefferson și Madison au creat partidul pentru a se opune politicilor economice și externe ale federaliștilor, un partid creat cu aproximativ un an mai devreme de secretarul Trezoreriei, Alexander Hamilton. Problemele de politică externă au fost centrale; partidul s-a opus Tratatului Jay din 1794 cu Marea Britanie (aflată atunci în război cu Franța) și a susținut bunele relații cu Franța înainte de 1801. Partidul era împotriva multor propuneri ale lui Hamilton privind Constituția.
Rețineți că acest partid este diferit de Partidul Republican din zilele noastre.