Prin dializă se utilizează un aparat pentru a înlocui un rinichi după o insuficiență renală. Cuvântul dializă provine din cuvântul grecesc dialusis, dia însemnând prin, iar lusis însemnând dezlegare.
Dializa poate fi utilizată pentru persoanele care s-au îmbolnăvit și și-au pierdut rinichii pentru o perioadă scurtă de timp sau pentru persoanele care nu mai au rinichi funcționali. Scopul rinichiului este de a menține un echilibru de apă și minerale în organism. Aceste minerale includ sodiu, potasiu, clorură, calciu, fosfor, magneziu și sulfat. Rinichii elimină, de asemenea, ionii de hidrogen din sânge. Dializa este capabilă să elimine aceste deșeuri din organism și să ajute la menținerea echilibrului mineralelor.
Cu toate acestea, rinichii fac parte, de asemenea, din sistemul endocrin și produc eritropoietină și calcitriol. Aparatele de dializă nu sunt capabile să înlocuiască această parte a funcției renale.
