Diodorus Siculus

Diodorus a scris că s-a născut la Agyrium, în Sicilia (acum numită Agira). Există doar două alte referiri la Diodorus. Una este cea a lui Ieronim, în Chronicon din 49 î.Hr., care a scris că "Diodorus din Sicilia, un scriitor de istorie greacă, a devenit ilustru". Există, de asemenea, o inscripție greacă în colecția Agyrium (Inscriptiones Graecae XIV, 588) despre piatra de mormânt a unui "Diodorus, fiul lui Apollonius". (Este posibil să fie vorba de o altă persoană).

Cartea lui Diodorus, pe care el a numit-o Bibliotheca historica, adică "Biblioteca istorică", era alcătuită din 40 de cărți. Cărțile 1-5 și 11-20 au supraviețuit. Mici secțiuni din cărțile pierdute sunt păstrate în Photius și în extrasele lui Constantin Porfirogenetul.

Acesta a fost împărțit în trei secțiuni. Primele șase cărți tratau istoria mitică a triburilor ne-elene și elene până la distrugerea Troiei și au o tematică geografică, descriind istoria și cultura Egiptului antic (cartea I), a Mesopotamiei, Indiei, Scythiei și Arabiei (cartea a II-a), a Africii de Nord (cartea a III-a) și a Greciei și Europei (cărțile IV-VI).

În secțiunea următoare (cărțile VII-XVII), el povestește istoria lumii de la războiul troian până la moartea lui Alexandru cel Mare. Ultima secțiune (cărțile XVII până la sfârșit) se referă la evenimentele istorice de la succesorii lui Alexandru până în anul 60 î.Hr. sau până la începutul Războaielor galice ale lui Iulius Cezar. Cum ultimele cărți s-au pierdut, nu se știe dacă Diodorus a ajuns la începutul Războiului Galic, așa cum a promis la începutul lucrării sale sau, așa cum sugerează dovezile, bătrân și obosit de munca sa, s-a oprit la 60 î.Hr.). El a folosit numele de "Bibliotheca" pentru a arăta că scria o lucrare din mai multe surse. Printre autorii identificați din ale căror lucrări s-a inspirat se numără Hecataeus din Abdera, Ctesias din Cnidus, Ephorus, Theopompus, Hieronymus din Cardia, Duris din Samos, Diyllus, Philistus, Timaeus, Polybius și Posidonius.

Scrisoarea sa despre exploatarea aurului în Nubia, în estul Egiptului, este unul dintre primele texte pe această temă și descrie cu lux de amănunte folosirea muncii sclavilor în condiții de muncă îngrozitoare.

De asemenea, el i-a descris pe celți: "Din punct de vedere fizic, celții au o înfățișare terifiantă, cu voci grave și foarte aspre. În conversație, ei folosesc puține cuvinte și vorbesc în ghicitori, în cea mai mare parte făcând aluzii și lăsând multe lucruri de înțeles. Ei exagerează frecvent cu scopul de a se lăuda pe ei înșiși și de a diminua statutul celorlalți. Sunt lăudăroși și amenințători și sunt predispuși la auto-dramatizări bombastice, și totuși sunt iuți la minte și cu o bună capacitate naturală de învățare." (Cartea 5)