Operațiunea Avalanșa

În urma înfrângerii Puterilor Axei în Africa de Nord, aliații nu au fost de acord cu privire la acțiunile ulterioare. Winston Churchill dorea să invadeze Italia.

Când și-au dat seama că nu se putea face nicio invazie în 1943, au decis să invadeze Sicilia. Invazia aliată a Siciliei din iulie 1943 a fost un succes. Multe dintre forțele Axei au reușit să evite capturarea și să fugă pe continent. Benito Mussolini a fost înlăturat din funcția de șef al guvernului italian. Operațiunea Baytown a fost planul prin care Armata a 8-a urma să debarce lângă vârful Calabria la 3 septembrie 1943. Aliații au trimis Regimentul 504 de infanterie parașutistă la aerodromurile din apropierea Romei.

Principalele debarcări (Operațiunea Avalanche) au avut loc la 9 septembrie. Forța principală urma să debarce lângă Salerno, pe coasta de vest. Planul Avalanche prevedea debarcarea Armatei a V-a. Din partea germană, Albert Kesselring și-a dat seama că nu putea opri debarcarea de la Salerno.

La 3 septembrie 1943, Corpul XIII al Armatei a 8-a britanice a lansat Operațiunea Baytown. Trupele italiene s-au predat. Pe 4 septembrie, Divizia 5 a ajuns la Bagnara. Progresul a fost lent, deoarece podurile aruncate în aer, blocajele rutiere și minele au întârziat Armata a 8-a. Armata a 10-a a lui Heinrich von Vietinghoff era pregătită să atace debarcările aliate. Pe 8 septembrie (înainte de invazia principală), a fost anunțată capitularea Italiei în fața Aliaților. Trupele italiene au încetat să mai lupte, iar Marina a navigat spre porturile aliate pentru a se preda. Forțele germane din Italia s-au mutat în poziții defensive importante. Operațiunea Slapstick a început la 9 septembrie.

Operațiunea Avalanche a fost principala invazie la Salerno a Armatei a 5-a americane. A început la 9 septembrie 1943. Generalul-maior Rudolf Sieckenius, comandantul Diviziei 16 Panzer, și-a organizat forțele în patru grupuri. La sfârșitul primei zile, Armata a 5-a a avut un start bun. Cele două divizii ale Corpului X de armată se deplasaseră între 8,0 și 11,3 km (5 și 7 mi) în interior.

În următoarele trei zile, Aliații au luptat pentru a obține mai multe teritorii de plajă. Germanii s-au apărat. Până la 12 septembrie, Corpul X a ocupat o poziție defensivă. Pe 13 septembrie, germanii au lansat atacul. Grupurile de luptă Herman Göring au atacat partea de nord a plajei. Atacul principal s-a desfășurat între cele două corpuri aliate. Pe 15 septembrie, Divizia 16 Panzer și Divizia 29 Panzergrenadier au ocupat poziții defensive. Pe 15 septembrie, Kesselring a declarat că atacul Corpului XIV Panzer trebuie să aibă succes. Dacă acesta eșua, Armata a X-a trebuie să se retragă din luptă.

Pe 14 septembrie, aliații au avansat. Pe 16 septembrie 5, Divizia de infanterie a ajuns la Sapri. Germanii au decis să se retragă din luptă. S-au retras pe 18/19 septembrie.

În bătălia de la Salerno a avut loc revolta de la Salerno. Aproximativ 500 de oameni din Corpul X britanic au refuzat să se alăture noilor unități. În cele din urmă, comandantul Corpului de armată, McCreery, a reușit să obțină ca aproximativ jumătate dintre oameni să le urmeze ordinele. Restul au fost trimiși în fața curții marțiale.

Cu plaja Salerno securizată, Armata a V-a a început atacul spre nord-vest, spre Napoli, pe 19 septembrie.