Fidelio

Decorul este o închisoare de stat spaniolă, la câțiva kilometri de Sevilla, la sfârșitul anilor 1700.

Actul I

Jaquino este gardian de închisoare. El vrea să se căsătorească cu Marzelline, fiica lui Rocco, care este directorul închisorii. Dar Marzelline tocmai s-a îndrăgostit de cineva pe care îl crede un bărbat pe nume Fidelio. De fapt, Fidelio este o femeie care s-a deghizat în bărbat pentru a putea intra în închisoarea în care este deținut soțul ei, Florestan (care a fost arestat din motive politice). Ea se preface că îi întoarce dragostea lui Marzelline pentru a găsi o modalitate de a-l salva pe Florestan. Rocco spune că este fericit ca Marzelline să se căsătorească cu Fidelio. Fidelio (Leonore) spune că îl va ajuta pe Rocco în munca sa de a avea grijă de prizonieri. Rocco spune că poate face acest lucru, dar există un prizonier pe care nu are voie să-l păzească. Acesta a fost închis singur timp de doi ani. Leonore crede că ar putea fi vorba de soțul ei, dar nu este sigură.

Don Pizarro, guvernatorul militar al închisorii, aude că închisoarea va fi examinată de inspectori care se vor asigura că aceasta este administrată în mod corespunzător. El știe că nu ar fi trebuit să-l închidă pe Florestan, așa că decide să-l ucidă înainte ca inspecția să înceapă. Îi cere lui Rocco să sape groapa pentru a scăpa rapid de cadavru. Rocco nu vrea să facă acest lucru, dar trebuie să fie de acord.

Leonore îi lasă pe prizonieri să se plimbe în grădină. Rocco îi spune lui Leonore că trebuie să-l ajute să sape mormântul. Rocco este foarte supărat că prizonierii se plimbă în grădină, dar Rocco spune că ar trebui să li se permită pentru că este ziua onomastică a regelui. Rocco spune că ar trebui să fie închiși din nou.

Actul II

Florestan stă singur în celula sa. În mintea lui își imaginează un înger care seamănă cu soția lui și care îi spune să vină în Rai.

Leonore se duce cu Rocco la prizonier. Ea nu este încă sigură că este vorba de soțul ei. Îi dă niște pâine. Când vine Pizarro se pregătește să-l ucidă pe Florestan, dar Leonore se interpune între ei și îi spune lui Pizarro că îl va împușca dacă se apropie. Se aude o trompetă care cântă o fanfară pentru că sosește ministrul.

În afara închisorii, ministrul spune că toți deținuții sunt acum liberi. Este îngrozit să-l găsească pe Florestan printre prizonieri, pentru că este prietenul său. Mulțimea cere ca Pizarro să fie pedepsit. Leonore își eliberează soțul din lanțuri, iar mulțimea spune că este o mare eroină.

Beethoven a adus mai multe modificări operei în diferite momente. Aceasta a inclus scrierea a patru uverturi diferite. Acestea se numesc "Leonore 1", "Leonore 2", "Leonore 3" și "Fidelio". Uvertura "Fidelio" este cea care se aude în mod normal acum, la începutul operei. "Leonore 2" a fost uvertura interpretată la prima reprezentație din 1805. "Leonore 3", compusă în 1806, este cea mai cunoscută dintre uverturi. "Leonore 1" ar fi putut fi scrisă în 1805, sau ar fi putut fi destinată unei reprezentații în 1807 la Praga, care nu a avut loc niciodată". Uneori, uvertura "Leonore 3" este interpretată în timpul Actului II, între cele două scene. Cu toate acestea, mulți oameni cred că nu funcționează dramatic acolo. De obicei, este ascultată astăzi ca o piesă de concert separată. Uvertura "Fidelio" a fost compusă pentru spectacolele de operă din 1814.