Fluorescența este lumina emisă de anumite substanțe atunci când acestea absorb lumină sau alte radiații electromagnetice. Mai întâi, substanța absoarbe energia, apoi emite lumină. Atunci când sursa de lumină este îndepărtată, fluorescența încetează să se mai producă. Este o formă de luminescență.
În cele mai multe cazuri, lumina emisă are o lungime de undă mai mare și o energie mai mică decât lumina absorbită.
Unul dintre cele mai surprinzătoare tipuri de fluorescență este atunci când o substanță absoarbe lumina ultravioletă care nu poate fi văzută de ochiul uman, dar emite lumină vizibilă.
Fluorescența este utilizată în multe domenii, cum ar fi mineralogia, gemologia, senzorii chimici (spectroscopia de fluorescență), coloranții, detectoarele biologice și luminile fluorescente.
În științele vieții, fluorescența reprezintă o modalitate de urmărire a moleculelor biologice. O proteină sau o altă componentă poate avea atașat un colorant fluorescent, ceea ce permite unui om de știință să găsească vizual proteina specifică cu ajutorul unui microscop.
