Lampă fluorescentă

Un curent electric este aplicat vaporilor de mercur din interiorul tubului, ceea ce îi determină să emită lumină ultravioletă (UV). Un fosfor de pe pereții tubului absoarbe lumina ultravioletă. Acest lucru face ca un electron să sară pe o orbită cu o energie mai mare. Când electronul coboară înapoi pe orbitalul său normal, fosforul emite din nou energia sa sub formă de lumină vizibilă.

Balastul previne trecerea unei cantități prea mari de electricitate prin tub. De asemenea, acesta pornește lampa cu o tensiune ridicată pentru o fracțiune de secundă atunci când este pornită. Balastul este amplasat în interiorul aparatului de iluminat în cazul aparatelor cu tuburi fluorescente tradiționale. În cazul becurilor fluorescente compacte, balastul se află în interiorul sau în apropierea bazei becului. Există două tipuri de balasturi, magnetic și electronic. Balasturile magnetice au ieșit în mare parte din uz, deoarece sunt mai puțin eficiente decât cele electronice, provoacă pâlpâirea becului și nu pornesc instantaneu. La un moment dat, balasturile electronice erau mai scumpe decât cele magnetice, dar acum prețul este aproximativ același.

Durata medie de viață nominală a unui bec fluorescent este de 8 până la 15 ori mai mare decât cea a becurilor cu incandescență. De obicei, becurile fluorescente au o durată de viață nominală cuprinsă între 7.000 și 15.000 de ore, în timp ce lămpile cu incandescență sunt de obicei fabricate pentru a avea o durată de viață de 750 de ore sau 1.000 de ore.

Durata de viață a oricărei lămpi depinde de mulți factori, inclusiv tensiunea de funcționare, defectele de fabricație, expunerea la vârfuri de tensiune, șocurile mecanice, frecvența de pornire și oprire, orientarea lămpii și temperatura ambiantă de funcționare. Durata de viață a unei lămpi fluorescente este semnificativ mai scurtă dacă aceasta este pornită și oprită frecvent. În cazul unui ciclu de pornire/oprire de 5 minute, durata de viață a unei lămpi fluorescente poate fi redusă la "aproape de cea a becurilor cu incandescență". Programul Energy Star din SUA sugerează ca lămpile fluorescente să fie lăsate aprinse atunci când părăsiți o încăpere pentru mai puțin de 15 minute, astfel încât această problemă să nu se întâmple. În cazul în care lumina trebuie aprinsă și stinsă des, se pot folosi lămpi fluorescente cu catod rece. Lămpile fluorescente cu catod rece sunt proiectate pentru mai multe cicluri de aprindere și stingere decât lămpile standard.

Mercurul din interiorul tubului este toxic și face ca aceste becuri să fie deșeuri periculoase. După ce nu mai funcționează, becurile trebuie duse la un centru de reciclare. În timpul utilizării normale, mercurul nu poate scăpa, deși va scăpa dacă becul este spart. Dacă se sparge un singur bec, de obicei nu reprezintă o problemă. Se recomandă să deschideți ferestrele pentru a aerisi încăperea și să curățați sticla spartă cu bandă adezivă în loc de aspirator.

Multe persoane și întreprinderi nu doresc să utilizeze lămpi fluorescente din cauza conținutului de mercur al acestora. Becurile cu halogen, LED și becurile tradiționale cu incandescență sunt alternative posibile.

Tuburile cu LED pot fi instalate în corpuri de iluminat cu tuburi fluorescente, dar uneori un electrician trebuie să reconecteze mai întâi corpul de iluminat pentru a îndepărta balastul.

• Eficiența energetică