Sfârșitul anilor 1960
Cântărețul și muzicianul american James Brown a fost unul dintre primii muzicieni funk. James Brown a înregistrat în 1965 un cântec intitulat "papa's got a brand new bag", care este considerat primul cântec funk. Alte grupuri muzicale au copiat ritmurile și stilul muzical dezvoltat de James Brown și trupa sa. O trupă numită The Meters a cântat muzică funk în New Orleans. The Meters a avut cântece de succes precum "Sophisticated Cissy" și "Cissy Strut" în 1969. Un alt grup funk, The Isley Brothers, a avut un cântec de succes în 1969, intitulat "It's Your Thing".
1980s
În anii 1980, muzica funk s-a schimbat. Muzicienii funk au început să folosească instrumente electronice, cum ar fi clape de sintetizator și mașini de tobe electronice, în locul basului electric, al orgii electrice, al trompetelor, al saxofoanelor și al tobelor. Rick James a avut succese în anii 1980 cu melodii funk precum "Give It To Me Baby" și "Super Freak". Trupa Queen a avut melodii funk precum "Another One Bites The Dust". Muzicianul și cântărețul Prince a avut melodii de succes.
Printre numele majore ale funk-ului de la începutul anilor '80 se numără: Cameo, Zapp, The Gap Band, The Bar-Kays și The Dazz Band.
La sfârșitul anilor 1980, s-au dezvoltat două noi stiluri de funk, denumite "funk rock" și funk metal. Aceste stiluri de muzică au amestecat muzica funk cu muzica rock și metal. Printre formațiile de funk rock și funk metal se numără Red Hot Chili Peppers, Living Colour, Jane's Addiction, Prince, Urban Dance Squad, Primus, Fishbone, Faith No More și Rage Against the Machine.
Muzica funk a influențat muzica hip hop din anii 1980. Mulți muzicieni hip hop folosesc melodii funk ale lui James Brown sau George Clinton pentru a compune noi melodii hip hop.
Anii 1990 și 2000
În anii 1990 și 2000, printre formațiile de funk rock se numără Outkast și Van Hunt.
La sfârșitul anilor 1990, trupa Phish a dezvoltat un sunet live care a ajuns să fie caracterizat de unii ca "cow funk" și de alții ca "space funk", care consta în groove-uri dansabile extinse care accentuau bătaia 1 a ritmului 4/4 (adică funk clasic), în timp ce adesea subliniau pedala "wah" și alte efecte psihedelice ale chitaristului și Clavinet-ul stratificat al claviaturistului. Consultați următoarea colecție pentru mai multe exemple reprezentative-Phish Space Funk 3.0 Youtube
De asemenea, muzicienii de hip-hop din anii 1990 și 2000 continuă să folosească piesele funk ale lui James Brown sau George Clinton pentru a compune noi piese hip-hop.
