Anarhia (din greacă αναρχια, care înseamnă "fără arhonți") este un cuvânt care are mai multe sensuri. Câteva dintre semnificațiile sale sunt:
- Când nu există un lider sau când nimeni nu are putere asupra tuturor (folosit doar în mișcarea anarhistă).
- Când nu există ordine politică și există confuzie (folosit adesea de mass-media)
- Atunci când persoanele nu au niciun motiv să lucreze împreună sau nu au nimic care să le facă să se simtă ca un grup.
În primul sens enumerat, o anarhie poate fi o societate inventată sau reală, bazată pe convingerile unui grup despre anarhism (a se vedea anarho-comunism).
În cel de-al doilea sens enumerat, "anarhie" înseamnă că nu există o ordine politică. CIA World factbook spune că există o singură națiune, Somalia, care se află într-o stare de anarhie. În Somalia, guvernul nu mai deține controlul, iar unele părți ale țării sunt conduse de mulțimi și sefi de război care uneori se luptă între ei.
Există un număr mic de alte locuri (Afganistan, Albania, Burundi, Bosnia și Herțegovina și Rwanda) unde guvernul este "emergent" sau "de tranziție" și care au fost în anomie în trecutul apropiat. În DC se spune că Insulele Solomon tind spre anomie deoarece "violența, corupția și criminalitatea au subminat stabilitatea și societatea civilă".
(O altă utilizare a cuvântului "Anarhie" este atunci când se spune "Anarhia". Acesta este numele care este dat uneori războiului civil și guvernării instabile din Anglia, când Ștefan al Angliei era rege).
Atunci când nu există o ordine politică, mai multe guverne sau autorități politice pot concura uneori pentru aceleași alimente, petrol, terenuri sau grupuri de oameni. Cuvântul "anarhie" este folosit pentru a descrie această situație. Cu toate acestea, deoarece există mai multe autorități concurente, un cuvânt mai potrivit ar putea fi "poliarhie". Diferența dintre "anarhie" și "poliarhie" este importantă pentru cineva care crede că adevărata anarhie ar funcționa bine. Cuvântul pentru cineva care crede acest lucru este "anarhist", iar cuvântul pentru acest tip de gândire este "anarhism". Anarhismul a fost gândit de sute de ani.
Anarhia care urmează după moartea unui conducător și încetează atunci când succesorul acestuia ajunge la putere se numește interregn (literal: "între două reguli").
