Faza pregătitoare
Prima jumătate a glicolizei este faza pregătitoare. Aceasta începe prin adăugarea unei grupări fosfat la glucoză (glucoză 6-fosfat). Apoi, glucoza 6-fosfat este transformată în fructoză 6-fosfat. Se adaugă o altă grupare fosfat transformând-o în fructoză -1,6-bifosfat. Fructoza -1,6-bifosfat este apoi împărțită în două, o parte transformându-se în G3P (Gliceraldehidă-3-fosfat) și în dihidroxiacetonă fosfat. Fosfatul de dihidroxiacetonă este transformat în G3P, rămânând cele două molecule de zahăr triosă G3P utilizate în faza de plată.
Faza de amortizare
Cea de-a doua jumătate a glicolizei este cunoscută sub numele de "faza de recuperare", prin obținerea netă a moleculelor bogate în energie ATP și NADH. Deoarece glucoza conduce la două zaharuri triose (G3P) în faza pregătitoare, fiecare reacție din faza de recuperare are loc de două ori pentru fiecare moleculă de glucoză. Astfel, se obțin 2 molecule de NADH și 4 molecule de ATP, ceea ce duce la un câștig net de 2 molecule de NADH și 2 molecule de ATP din calea glicolitică pentru fiecare moleculă de glucoză.
Rezumat: 2ATP → 4ATP + 2(NADH + H+) + 2 piruvat (producție netă de 2ATP)
Respirația aerobă
Celulele care efectuează respirație aerobă (respirație cu oxigen) sintetizează mult mai mult ATP, dar nu ca parte a glicolizei. Aceste reacții suplimentare utilizează piruvatul din glicoliză.
Respirația aerobă eucariotă produce aproximativ 30 de molecule suplimentare de ATP pentru fiecare moleculă de glucoză. Glicoliza, prin respirația anaerobă, este principala sursă de energie în multe celule.
