Hyades (Hiade): roiul stelar deschis cel mai apropiat de Sistemul Solar

Hyades (cunoscut și sub numele de Melotte 25 sau Collinder 50) este cel mai apropiat roi stelar deschis de Sistemul Solar și unul dintre cele mai bine studiate roiuri stelare.

Satelitul Hipparcos, Telescopul Spațial Hubble și diagrama de magnitudine în infraroșu sunt de acord cu o distanță de ~153 ly (47 pc) față de centrul clusterului. Distanțele date de aceste trei metode independente fac din Hyades o treaptă importantă pe scara distanțelor cosmice.

Clusterul este format dintr-un grup aproximativ sferic de sute de stele care au aceeași vârstă, loc de origine, conținut chimic și mișcare în spațiu. Din perspectiva observatorilor de pe Pământ, clusterul Hyades se află în constelația Taurus, unde cele mai strălucitoare stele ale sale formează un "V" cu gigantul roșu și mai strălucitor Aldebaran. Aldebaran nu are nicio legătură cu Hyades, deoarece este mult mai aproape de Pământ (de unde și strălucirea sa aparentă) și se întâmplă să se afle de-a lungul aceleiași linii de vizibilitate.

Cele mai strălucitoare patru stele membre ale Hyadei sunt toate gigantice roșii care și-au început viața ca stele de tip A și care au evoluat în afara secvenței principale. Toate se află la câțiva ani lumină una de cealaltă. Denumirile lor Bayer sunt Gamma, Delta, Epsilon și Theta Tauri. Ele formează un model care a fost identificat ca fiind capul Taurului Taurus. Epsilon Tauri, cunoscută și sub numele de Ain (Ochiul Taurului), adăpostește cel puțin o planetă gigantică gazoasă.

Vârsta Hyades este de aproximativ 625 de milioane de ani. Miezul clusterului, unde stelele sunt cel mai dens împachetate, are o rază de 2,7 parsecs (ceea ce corespunde unui diametru de 17,6 ani lumină), iar raza de maree a clusterului este de 10 parsecs (ceea ce corespunde unui diametru de 65 de ani lumină). Aproximativ o treime din stelele membre confirmate au fost observate mult în afara acestei limite, în haloul extins al clusterului. Aceste stele sunt probabil în curs de a scăpa de sub influența gravitațională a clusterului.

Importanța științifică și măsurători de distanță

Din cauza proximității sale, Hyades a fost folosit mult timp ca reper pentru calibrări astrometrice și fotometrice. Metoda convergenței vitezelor proprii, paralaxa directă (măsurată de Hipparcos și, ulterior, de misiuni precum Gaia) și ajustarea secvenței principale (main-sequence fitting) oferă estimări consistente ale distanței, ceea ce face din Hyades o treaptă de încredere pe scara distanțelor cosmice. Datele moderne (în special cele din misiunea Gaia) au îmbunătățit semnificativ determinarea membrilor și a structurii dinamice a roiului.

Structură, membri și evoluție

Hyades conține câteva sute de stele candidate, dintre care multe zeci până la câteva sute sunt considerate membri probabili pe baza vitezelor proprii, paralaxelor și compoziției chimice. Compoziția chimică a clusterului este ușor mai metalică decât Soarele (metalicități ușor peste cea solară), ceea ce oferă informații utile pentru modele de evoluție stelară.

Roiurile deschise precum Hyades se dizolvă treptat sub influența marilor perturbări gravitaționale (marea galaxiei, discurile și norii moleculari), iar o parte din stele se pot desprinde formând un halou extins și cozi sau "tide tails" de-a lungul orbitei clusterului. Observații recente au pus în evidență aceste structuri extinse, ceea ce permite studierea modului în care roiurile se disipă în mediu galactic.

Stelele luminoase și variația lor

Stelele cele mai strălucitoare din Hyades sunt evoluate — gigante roșii care au părăsit secvența principală. Turn-off-ul secvenței principale (punctul în care stelele își părăsesc etapa stabilă de ardere a hidrogenului) oferă un indicator precis al vârstei clusterului (≈625 Myr). Epsilon Tauri (Ain) este deosebit de interesantă deoarece găzduiește o planetă gigantă detectată prin metoda vitezei radiale; studierea unui astfel de exoplanet într-un cluster cu vârstă cunoscută oferă informații importante despre formarea și evoluția planetelor în medii comune.

Observare și poziție pe cer

Din punct de vedere vizual, Hyades ocupă o suprafață mare pe cer (câteva grade), fiind una din cele mai evidente concentrații stelare pentru observatorii de pe emisfera nordică în lunile reci ale anului. Alba sau lipsa unei legături fizice între Aldebaran și Hyades (Aldebaran fiind un obiect de prim-plan) este un exemplu didactic folosit frecvent în popularizarea astronomiei pentru a explica diferența între strălucirea aparentă și distanța reală.

Istorie și studii moderne

Hyades a fost cunoscut încă din antichitate ca parte a figurii Taurului; însă metodele moderne (astrometrie de precizie, fotometrie și spectroscopie) au permis definirea exactă a membrilor și a parametrilor fizici ai clusterului. Progrese recente aduse de misiuni spațiale au dus la o cunoaștere mult mai detaliată a structurii interne, a dinamicii și a coeziunii gravitaționale a Hyades.

În sinteză, Hyades rămâne un laborator esențial pentru studiul evoluției stelare, al dinamicii roiurilor deschise și al calibrării metodelor de determinare a distanțelor în astronomia modernă.

Întrebări și răspunsuri

Î: Ce este Hyades?

Î: La ce distanță se află de Pământ?

Î: Care sunt câteva caracteristici ale stelelor din acest roi?

Î: Cum arată din perspectiva Pământului?

Î: Care sunt câteva stele notabile din acest roi?

Î: Cât de vechi este acest roi?

Î: Care este dimensiunea sa?

Căutare după litera