Inducția este una dintre principalele forme de raționament logic. Cealaltă este deducția. În inducție, găsim o regulă generală prin utilizarea unui număr mare de cazuri particulare. De exemplu, observând apa în mai multe situații diferite, putem concluziona că apa curge întotdeauna la vale.

Inducția nu este metoda științei, dar poate fi punctul de plecare pentru știință. Oricine poate observa că soarele, luna și stelele par să se deplaseze pe cer. Civilizațiile timpurii au crezut că acest lucru înseamnă că se învârt în jurul Pământului, deoarece așa par să se întâmple întotdeauna. Acum știm că acest lucru este greșit, dar descoperirea explicației reale a fost începutul științei moderne (vezi Copernic, Galileo și heliocentrismul). Ceea ce au făcut aceștia a fost să elaboreze o teorie sau ipoteză alternativă, care, în cele din urmă, s-a dovedit a fi o explicație mult mai bună a tuturor observațiilor. Aceasta este știința adevărată, dar observațiile cerului, care au început cu babilonienii, au arătat regularitatea care trebuia explicată. Ceea ce a făcut știința a fost să demonstreze că explicația evidentă nu era cea corectă.

Un alt exemplu este activitatea lui Darwin, care și-a petrecut jumătate din viață adunând date interesante despre animale și plante. Dacă s-ar fi oprit aici, poate că numele său nu ar fi cunoscut astăzi. Ceea ce a făcut el a fost să sugereze un mod în care toate aceste fapte ar putea fi explicate. A fost o ipoteză care putea fi, și a fost, testată în toate modurile posibile. Acum este bine cunoscut faptul că teoria evoluției prin selecție naturală explică cel mai bine modul în care lumea vie a ajuns să fie așa cum o vedem noi. Din nou, știința adevărată a fost construită pe o colecție de fapte care aveau nevoie de o explicație. Filozofia științei se referă la testarea ipotezelor, mai degrabă decât la colectarea de fapte, deși faptele reprezintă baza întregii științe.

Inducția, colectarea de fapte, nu este în sine știință. Filozoful Hume spunea că aceasta înseamnă că "instanțele despre care nu am avut nicio experiență seamănă cu cele despre care am avut experiență". Mai târziu, John Stuart Mill a ridicat întrebarea: "De ce, în unele cazuri, un singur exemplu este suficient pentru o inducție completă, în timp ce în altele [mai multe exemple] contribuie atât de puțin la stabilirea unei propoziții universale?". Filozofii cred, de obicei, că adevărata problemă este: ce deosebește inducțiile bune de cele rele? Un mod de a spune acest lucru este: "Dacă toți As cunoscuți sunt B, atunci probabil că toți As, oricare ar fi ei, sunt B".