Un cartuș intermediar este un glonț utilizat pentru puștile de asalt și unele mitraliere ușoare. Acestea nu sunt la fel de mari ca gloanțele de pușcă de dimensiuni normale și nu au o putere de oprire, o putere de penetrare sau o rază de acțiune atât de mare. Cu toate acestea, pot fi transportate mai multe cartușe, deoarece sunt mai mici. Ele au totuși o putere de oprire, o putere de penetrare și o rază de acțiune mai mari decât majoritatea gloanțelor de pistol. Acestea sunt încă suficient de puternice pentru a trece prin majoritatea vestelor antiglonț și pot ucide o persoană adultă dacă sunt țintite suficient de bine. Printre cartușele intermediare se numără cartușul rusesc de 7,62 x 39 mm, cartușul NATO de 7,62 mm și cartușul german 7,92 Kurz. Acestea sunt făcute pentru a fi doar suficient de bune pentru majoritatea schimburilor de focuri, așa că sunt folosite pentru multe arme cu rază scurtă și medie de acțiune.
Ideea unui cartuș intermediar a venit odată cu fabricarea de către armata germană a cartușului StG-44. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, armata germană a aflat că majoritatea schimburilor de focuri se desfășurau la mai puțin de 300 de metri. Puștile cu bolț folosite de majoritatea soldaților germani nu erau suficient de bune pentru distanțe scurte, deoarece trăgeau prea încet, gloanțele folosite pentru ele erau prea grele, iar armele loveau prea tare, ceea ce făcea ca soldații să își piardă precizia atunci când trăgeau rapid. Pistoalelemitralieră nu erau suficient de bune pentru distanțe medii, deoarece erau mai puțin precise și mai puțin puternice la distanțe mai mari. La distanțe medii, soldații germani aveau nevoie de un tip de armă complet diferit. Aveau nevoie de o armă care să tragă cu precizie până la 300 de metri, suficient de puternică pentru a ucide o persoană de la această distanță și care să poarte un glonț suficient de mic pentru ca soldații să poată transporta o mulțime de gloanțe. Arma pe care au făcut-o pentru a satisface aceste nevoi s-a numit StG-44. Puștile care trăgeau acest tip de gloanțe se numesc puști de asalt, iar StG-44 a fost prima dintre acestea.
StG-44 a tras cu glonțul Kurz de 7,92 x 33 mm. Glonțul era de aceeași mărime ca și cel de 7,92 x 57 mm Mauser, dar carcasa avea aproximativ jumătate din dimensiune. Nu era la fel de puternic sau de precis la distanțe mari, dar era mai mic și avea mai puțin recul. Acest lucru l-a făcut să fie excelent la distanțe medii. A fost folosit de soldații germani la sfârșitul războiului, mai ales pe Frontul de Est. Din păcate pentru germani, StG-44 a fost folosit prea târziu în război pentru a-i ajuta să câștige.
Când soldații sovietici au găsit StG-44, le-a venit și lor ideea de a face puști care să tragă cu cartușe intermediare. Ei au făcut 7,62 x 39mm pe baza celui mai mare 7,62 x 54mmR. Printre armele pe care sovieticii le-au fabricat și care au tras cu 7,62 x 39mm se numără AK-47, SKS și RPK.
La începutul Războiului din Vietnam, soldații americani au considerat că gloanțele NATO de 7,62 mm erau prea grele pentru a fi transportate. Pentru a rezolva această problemă, designerii de arme au creat un glonț complet nou, 5,56 mm NATO. Era un glonț foarte mic, dar avea o rază de acțiune foarte mare, deoarece avea o viteză foarte mare la gura țevii. Acesta se numește glonț de calibru mic cu viteză mare (SCHV). Nu era la fel de puternic ca 7,62 mm NATO, dar proiectanții au crezut că ar fi fost mai eficient să rănească soldații decât să-i ucidă. Acest lucru se datora faptului că colegii soldați ar fi trebuit să își riște viața pentru a salva soldații răniți. Cu toate acestea, o împușcătură bine țintită poate totuși ucide cu ușurință o persoană. De asemenea, soldații puteau transporta de două ori mai multe gloanțe de 5,56 mm NATO. Majoritatea armelor NATO cu rază medie de acțiune din prezent trag cu 5,56 mm NATO, inclusiv M16, M4, SAW M249, FAMAS, SteyrAUG și G36.
Uniunea Sovietică a văzut eficiența NATO de 5,56 mm, așa că l-a angajat pe Mihail Kalshnikov, creatorul AK-47, să facă o pușcă de asalt SCHV pentru sovietici. Acesta a realizat AK-74, care se baza pe AK-47, dar trăgea un glonț mai mic, de 5,45 x 39 mm.