Zborul 123 al Japan Airlines

Avionul care s-a prăbușit era un Boeing 747-146SR (SR înseamnă short range), cu numărul de coadă JA8119. Avionul era folosit pentru a zbura pe rute interne scurte în Japonia. Avionul a zburat pentru prima dată la 28 ianuarie 1974. Avea 4 motoare Pratt & Whitney JT9D-7A. Înainte de a se prăbuși, a zburat timp de 25030 de ore și a decolat și aterizat de 18835 de ori.

La 2 iunie 1978, JA8119 a fost implicat într-un accident de coliziune la Aeroportul Internațional Osaka. La aterizare, coada avionului a lovit pista de aterizare. Peretele etanș de presiune din spate a fost avariat în accident, precum și partea din spate a avionului. Ulterior, în zilele de 17 iunie și 11 iulie, reparatorii de la Boeing au reparat avionul, înlocuind partea inferioară a părții din spate și o parte a peretelui etanș. Ulterior, avionul a revenit în serviciu.

În timp ce investigau accidentul, anchetatorii și-au dat seama că reparația efectuată de Boeing cu 7 ani înainte de accident era incorectă. Deși erau necesare două rânduri de nituri pentru a instala o placă de îmbinare în peretele etanș, reparatorul a folosit doar un singur rând. Acest lucru a crescut cu 70% șansele de oboseală a metalului și a cauzat, de asemenea, accidentul ulterior.

În acea zi, avionul a fost pilotat de trei membri ai echipajului. Căpitanul, Masami Takahama, în vârstă de 49 de ani, era un pilot foarte experimentat. Avea 12423 de ore de zbor, dintre care 4842 de ore pe avioane 747. Copilotul, Yutaka Sasaki, în vârstă de 39 de ani, se pregătea să devină căpitan. În timpul acelui zbor, el a fost așezat pe scaunul din stânga (care este de obicei pentru căpitani). El a zburat 3963 de ore, dintre care 2665 de ore pe 747. Ultimul membru al echipajului, inginerul de bord Hiroshi Fukuda, în vârstă de 46 de ani, a zburat 9831 de ore, dintre care 3846 de ore pe 747. De asemenea, au fost 12 membri ai echipajului de cabină. Țările din care proveneau pasagerii și echipajul sunt enumerate mai jos.

În după-amiaza zilei accidentului, JA8119 a efectuat deja două zboruri dus-întors, JL503/504 spre și dinspre Sapporo și JL363/366 spre și dinspre Fukuoka. La ora 17.17, avionul tocmai terminase zborul JL366 și era parcat la punctul 18 al Aeroportului Internațional din Tokyo, pregătindu-se pentru zborul spre Osaka, JL123.

La ora 18.04, avionul a început să ruleze spre pistă. Decolarea a avut loc la ora 18.12, iar avionul a urcat până la înălțimea de croazieră de 24000ft (aproximativ 7300 de metri). Până atunci, totul a fost în regulă.

La ora 18.24, s-a auzit brusc un zgomot puternic, care a fost cauzat de fapt de defectarea peretelui etanș de presiune. Acest lucru a provocat o decompresie explozivă. Aerul a ieșit din avion și a aruncat în aer coada avionului. Deoarece toate cele patru conducte hidraulice, care controlează avionul, se află în coadă, avionul a devenit incontrolabil. 46 de secunde mai târziu, piloții au declanșat codul 7700 (ceea ce înseamnă că se află într-o situație de urgență) și au cerut să se întoarcă la Aeroportul Internațional din Tokyo. Cu toate acestea, deși controlorul de trafic aerian a aprobat ca avionul să se întoarcă spre Tokyo, avionul a început în mod ciudat să se îndrepte spre direcția nord-vest. La ora 18.28, controlorul de trafic aerian din Tokyo le-a cerut piloților să vireze la stânga, dar a primit mesajul de la piloți: "acum este incontrolabil". În acel moment, avionul se deplasa într-un mod numit mișcarea fugoidă, urcând până când pierde viteză și se oprește, apoi nasul coboară și capătă viteză până când avionul este capabil să urce din nou. Mișcarea fugoidă s-a repetat până la finalul zborului.

La ora 18.31, controlorul de trafic aerian a întrebat avionul dacă poate ateriza pe aeroportul din Nagoya, care se afla la 72 de mile (aproximativ 133 km) de avion. Cu toate acestea, piloții au vrut să se întoarcă la Tokyo. Între orele 18.35 și 18.56, piloții s-au chinuit să controleze avionul fără coadă. Acest lucru a eșuat, avionul zburând necontrolat spre munți.

La ora 18.56, aripa dreaptă a avionului a lovit o creastă. Avionul și-a continuat apoi zborul, s-a izbit de o a doua creastă și a explodat. 520 de persoane au murit, iar 4 au supraviețuit.

Timpul necesar pentru ca avionul să se prăbușească în urma defecțiunii pereților etanși este de 32 de minute. Accidentul a fost cel mai grav din istoria aviației care a implicat o decompresie explozivă.