Kickboxingul japonez este numit în engleză oriental kickboxing. Potrivit unor persoane, cuvântul "kickboxing" ar fi fost inventat, în Japonia, în anii 1950, de către experți în karate care aveau nevoie să lupte cu contact total.
În anul 1958, un bărbat care practica kickboxingul este studentul de limbi orientale, birmanezul Maung Gyi, care a studiat artele marțiale de la experții bando-ului din Birmania, dar și de la Gogen Yamaguchi - marele om cu abilități deosebite de karate, supranumit "pisica". Maung Gyi luptă în Japonia sub diferite nume și face cunoscut boxul birmanez (lethwei) în perioada în care au avut loc competițiile de kickboxing japonez.
