Khan înseamnă "conducător" sau "comandant".
Este posibil să provină dintr-o limbă altaică, probabil o limbă mongolă precum ruanruan.
În prezent, khans există mai ales în Asia de Sud, Asia Centrală și Iran.
O femeie khan se numește Khatun sau Khanum.
Khagan înseamnă "Khan al khanilor", dar este adesea prescurtat (în mod incorect) în Khan. Acest lucru este similar cu modul în care Shahanshah persan, "Regele regilor", este de obicei numit simplu Shah. Genghis a fost numit și "Marele Khan", la fel cum Padishah otoman a fost numit "Marele Sultan".
Khans conduc peste khanate. Khaganii domnesc peste khaganate.

