AC Cobra

Carroll Shelby a fost unul dintre primii piloți profesioniști de mașini de curse din lume. La vârsta de 37 de ani, o afecțiune cardiacă l-a forțat să se retragă din curse. A început să construiască mașini în spatele unei reprezentanțe de anvelope din Santa Fe Springs, California. În iunie 1962 s-a mutat în Venice, California. A vrut să construiască un automobil sport american. Alții experimentaseră să pună un motor american într-o caroserie de mașină europeană. Shelby a crezut că poate face mai bine. A abordat General Motors cu această idee, dar aceștia aveau deja Corvette. De asemenea, nu erau interesați de o mașină sport de producție limitată. Ford, însă, era foarte interesat. Shelby a aflat, de asemenea, că AC Limited din Anglia avea probleme în a obține motoare pentru mașinile lor. Le-a spus că Ford era interesat să le furnizeze motoare dacă îi trimiteau o mașină pentru a o testa. Ei au trimis o caroserie, iar Ford i-a trimis un V-8. El și un prieten au lucrat toată noaptea la instalarea motorului. Dimineața aveau prima Shelby AC Cobra.

La început, Shelby a folosit motorul Ford de 260 cu in. V8-ul a funcționat atât de bine în compartimentul motor spațios, încât Shelby a căutat un motor mai mare. În 1963 a fost instalat 289 și a funcționat foarte bine. În 1964, Shelby a trecut la motorul Ford 427 cu in. și a făcut șasiul mai puternic în 1965.

În octombrie 1962, o Cobra câștiga la Riverside, California, când un butuc rupt a scos-o din cursă. În ianuarie 1963, un Cobra a câștigat la Riverside. Cobra a concurat la Daytona, Sebring și Le Mans. În 1964, un coupe 427 special conceput a câștigat campionatul GT. În același an a concurat la Le Mans și s-a clasat pe locul patru. Legenda lor a continuat să crească pe pista de curse.

Din 1961 până în 1968 au fost construite în total doar 998 de exemplare. Dintre acestea, 655 au fost 289 Cobra și 343 au fost 427 Cobra. La sfârșitul anului 1968, AC a oprit producția caroseriei Ace. Au continuat să producă AC Cobras pentru Shelby până în 1968.

Shelby nu a mai făcut niciun Cobra până la începutul anilor 1990. A văzut cum prețurile mașinilor sale originale au crescut vertiginos. De asemenea, a văzut cum se construiau multe replici ale Cobrei; unele bune, altele mai puțin bune. Avea încă un număr de numere de șasiu nefolosite pentru mașini proiectate să fie construite în 1965. A vrut să le vândă ca modele noi din 1965, dar statul California nu le permitea să fie vândute decât pentru utilizare off-road. A construit doar nouă "Completion Cobras". Shelby a început apoi să construiască mașini ca "role" care puteau fi completate de un dealer autorizat. Acestea erau disponibile cu o caroserie din fibră de sticlă sau cu caroseria originală din aluminiu. El a oferit 289 Cobras și Cobras cu motoare 427 "side-oiler". Shelby a oferit un Cobra cu ocazia celei de-a 50-a aniversări, în culoarea neagră cu interior roșu. Aveau insigne speciale de aur. A făcut 50, disponibile sub formă de role, care au fost toate vândute în 48 de ore.