Experimentul Luria-Delbrück
Experimentul Luria-Delbrück din 1943, numit și "testul fluctuației", pune întrebarea: sunt mutațiile independente de selecția naturală? Sau sunt ele dirijate de selecție?
Max Delbrück și Salvador Luria au arătat că, în cazul bacteriilor, mutațiile ADN se produc la întâmplare. Acest lucru înseamnă că acestea apar în orice moment, în loc să fie un răspuns la selecție.
Așadar, teoria lui Darwin privind selecția naturală care acționează asupra mutațiilor aleatorii se aplică atât bacteriilor, cât și organismelor mai complexe.
Delbrück și Luria au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1969, în parte pentru această lucrare.
Cele două posibilități testate de experimentul Luria-Delbrück. (A) În cazul în care mutațiile sunt induse de mediul de cultură, este de așteptat să apară aproximativ același număr de mutanți pe fiecare placă. (B) În cazul în care mutațiile apar spontan în timpul diviziunilor celulare înainte de însămânțare, fiecare placă va avea un număr foarte variabil de mutanți.
Experimentul
În experimentul lor, Luria și Delbrück au cultivat bacterii în tuburi. După o perioadă de creștere, ei au pus volume egale din aceste culturi separate pe un agar care conținea fagi (virus). Dacă rezistența la virus nu se datora unor mutații genetice aleatorii, atunci fiecare placă ar trebui să conțină aproximativ același număr de colonii rezistente. Cu toate acestea, Delbrück și Luria nu au constatat acest lucru. În schimb, numărul de colonii rezistente de pe fiecare placă a variat drastic.
Luria și Delbrück au propus ca aceste rezultate să fie explicate prin apariția unei rate constante de mutații aleatorii în fiecare generație de bacterii care cresc în tuburile de cultură inițiale.
