Megalania
Megalania (Varanus prisca) a fost o șopârlă monitor uriașă care a trăit în sudul Australiei. Făcea parte dintr-o specie de megafaună care a trăit în timpul Pleistocenului și pare să fi dispărut în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Este posibil ca primii coloniști aborigeni din Australia să fi întâlnit Megalania în viață.
Megalania este cea mai mare șopârlă terestră despre care se știe că a existat. Judecând după mărimea sa, Megalania s-ar fi hrănit mai ales cu animale de dimensiuni medii și mari, inclusiv cu marsupiale gigantice precum Diprotodon .
Dimensiune
În 2004, Ralph Molnar a determinat o serie de dimensiuni posibile pentru Megalania. El a făcut acest lucru pornind de la vertebrele dorsale, după ce a determinat o relație între lungimea vertebrelor dorsale și lungimea totală a corpului. Dacă ar fi avut o coadă lungă și subțire, precum cea a monitorului de dantelă (Varanus varius), atunci ar fi atins o lungime de 7,9 metri (26 ft). Dacă proporțiile coadă/corp erau mai asemănătoare cu cele ale dragonului de Komodo, atunci o lungime de aproximativ 7 metri (23 ft) este mai probabilă. Folosind 7 m ca lungime maximă, Molnar a estimat greutatea medie a șopârlei la 320 de kilograme (710 lb) și 1.940 de kilograme (4.280 lb) ca greutate maximă.
Această lungime este de două ori mai mare decât cea a celei mai apropiate rude în viață, dragonul de Komodo din estul Indoneziei.
Craniul Megalania, cu o lungime de aproximativ 74 cm, la Muzeul de Știință din Boston
