Megalodon
Megalodon a fost cel mai mare rechin din toate timpurile. Numele său științific este Carcharocles megalodon. A trăit între sfârșitul Oligocenului și începutul Pleistocenului, acum 15 până la 2,6 milioane de ani (miha).
Se credea că acest uriaș rechin era o versiune uriașă a actualului mare rechin alb, Carcharodon carcharias. Megalodon avea dinți, care se numără printre cei mai mari descoperiți vreodată, cu o lungime de peste 18 cm (7 inch). Nicolaus Steno a fost primul care a recunoscut dinții ca fiind cei ai unui rechin uriaș. Paleontologii au calculat că rechinul avea o lungime de până la 16-17 m (52-56 picioare) și o greutate de până la 48-49 de tone metrice.
Scheletul unui Megalodon era alcătuit din cartilaj, dar avea calciu pentru a-l întări. Dinții Megalodonului, însă, erau din os și pot fi găsiți în toate oceanele. Alte rămășițe găsite sunt vertebrele.
Dinte de Megalodon cu o înălțime înclinată (lungime diagonală) de peste 170 mm.
Centrul vertebral al unei balene mușcate în două de un megalodon. Sunt vizibile urme mari de mușcătură (tăieturi adânci) pe centrul vertebral.
Paleoecologie
Înregistrările fosile ale lui C. megalodon indică faptul că acesta a apărut la latitudini subtropicale și temperate. Înainte de formarea Istmului Panama, mările erau relativ mai calde. Acest lucru ar fi permis speciei să trăiască în toate oceanele lumii.
C. megalodon a trăit în multe medii marine (de exemplu, apele platoului continental, apele ascendente de coastă, lagunele de coastă mlăștinoase, litoralul nisipos și mediile de adâncime din larg) și s-a deplasat dintr-un loc în altul. Adulții de C. megalodon nu erau abundenți în mediile de apă de mică adâncime și se ascundeau mai ales în larg. Este posibil ca C. megalodon să se fi deplasat între apele de coastă și cele oceanice, în diferite etape ale vieții sale.
Prada sa
Megalodon vâna balene mari și mijlocii, atacând zonele osoase, cum ar fi pieptul, aripioarele sau coada. Acest lucru oprea balena sau o putea ucide rapid cu o mușcătură fatală în regiunea pieptului. Mușcătura Megalodonului este considerată una dintre cele mai puternice mușcături din istoria regnului animal.
Dimensiunile sale mari, capacitatea de înot de mare viteză și fălcile puternice, împreună cu un aparat de ucidere formidabil, au făcut din el un prădător de vârf care se hrănește cu o gamă largă de animale.
Dovezile fosile arată că C. megalodon se hrănea cu cetacee (adică delfini, balene mici și Odobenocetops, precum și cu balene mari, (inclusiv cașaloți, balene cu cap de arcul și rorcali pinipede, marsuini, sirene și broaște țestoase de mare uriașe.
Mamiferele marine au fost ținte regulate de pradă pentru C. megalodon. Multe oase de balenă au fost găsite cu semne clare de urme mari de mușcături (tăieturi adânci) făcute de dinți care se potrivesc cu cei ai C. megalodon, iar diverse săpături au scos la iveală dinți de C. megalodon aflați în apropierea resturilor mestecate ale balenelor și, uneori, în asociere directă cu acestea. Există, de asemenea, dovezi fosile ale interacțiunilor dintre C. megalodon și pinipede. Într-o observație interesantă, un dinte de C. megalodon de 127 de milimetri (5,0 in) a fost găsit foarte aproape de osul urechii mușcate a unui leu de mare.
Rude
S-a crezut că Carcharocles megalodon era o versiune mai mare a lui Carcharodon carcarias. Megalodon avea o coadă mult mai mare decât Carcharodon carcarias. Cu toate acestea, dinții lui Carcharodon carcarias erau mai subțiri decât ai lui Carcharocles megalodon. Se confirmă faptul că Carcharocoles megalodon face parte dintr-o familie numită Otodontidae. Aceasta înseamnă că Carcharocoles megalodon și Carcharodon caracarias nu erau înrudite, iar Carcharodon megalodon era mai degrabă înrudit cu Otodontidae decât cu Lamnidae.
Forța de mușcătură
S-ar putea crede că Carcharocles megalodon avea o mușcătură mai slabă decât Tyrannosaurus rex. Cu toate acestea, oamenii de știință au calculat că Carcharocles megalodon are o forță de mușcătură de până la 24.000 - 40.000 de kilograme de presiune, iar mușcătura lui T. rex este de 11.100 de kilograme, ceea ce înseamnă că Carcharocles megalodon are cea mai puternică mușcătură.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este megalodonul?
R: Megalodon a fost cel mai mare rechin din toate timpurile.
Î: Care este denumirea științifică a megalodonului?
R: Numele științific al megalodonului este Otodus megalodon.
Î: Când a trăit megalodonul?
R: Megalodonul a trăit în perioada Miocen timpuriu până în Pliocen, acum 23 până la 3,6 milioane de ani (mya).
Î: Este megalodonul strâns înrudit cu marele rechin alb din zilele noastre?
R: Nu, megalodonul nu este strâns înrudit cu marele rechin alb din zilele noastre.
Î: Care era dimensiunea dinților megalodonului?
R: Megalodon avea dinți, care se numără printre cei mai mari descoperiți vreodată, cu o lungime de peste 18 cm (7,1 in).
Î: Ce lungime a fost estimată a avea megalodonul?
R: Paleontologii estimează că megalodonul avea o lungime de până la 20 m (66 ft), cu o lungime medie de 17 metri (56 ft).
Î: Cât cântărea megalodonul?
R: Megalodonul cântărea până la 48-103 tone metrice.
