Muskellunge

În prezent, există trei subspecii recunoscute de Muskellunge.

• Muskellunge-ul din Marile Lacuri (Esox masquinongy masquinongy), originar din bazinul Marilor Lacuri.
• Muskellunge Chautauqua (sau Ohio) (Esox masquinongy ohioinis), care se găsește în lacul Chautauqua și în sudul statului Ohio.
• Muskellunge de nord (Esox masquinongy masquinongy), originar din Michigan, Wisconsin și Minnesota.

Există, de asemenea, un hibrid numit Tiger muskellunge (sau Tiger Muskie). Aceștia sunt o încrucișare între Muskellunge și știuca de nord (Esox lucius). Sunt mai mici decât adevărații muskies, dar pot crește de până la 1,5 ori mai repede în primul an. Sunt aproape întotdeauna sterili și nu se pot reproduce.

Adevărații muskies au corpul deschis la culoare, care poate fi argintiu, verde deschis sau maro deschis. De obicei, au bare întunecate pe laturi. Acesta este opusul știucăi nordice cu care sunt confundați uneori muskies. Cei din nord au corpuri întunecate cu bare de culoare deschisă pe laterale. Muskies au, de asemenea, solzi doar pe jumătatea superioară a obrazului. Cel mai bun mod de a-i deosebi pe cei doi este porii de sub maxilar. Cei din nord au cinci sau mai puțin de cinci; muskies au șase sau mai mulți. Masculii sunt întotdeauna mai mici decât femelele.

Muskii tigru seamănă atât cu muskii, cât și cu cei de nord. Dungile lor "tigrate" sunt mai distincte decât cele ale moscului adevărat. În cazul în care ambele specii trăiesc în aceleași ape, muskies tigru apar în mod natural. Dar nu sunt niciodată în număr mare. Odată ce biologii și-au dat seama că tiger muskies sunt un hibrid, au început să îi crească în crescătorii. Nu există diferențe de mărime între masculii și femelele de tiger muskies.

Muskie este un prădător foarte eficient. Acesta stă la pândă în apropierea țărmului, adesea în ape puțin adânci. Se ascunde în buruieni, lângă sau sub bușteni și stânci. În timpul verii, când apa se încălzește, Muskies se mută în apele mai reci, la adâncimi mai mici. Dar va rămâne aproape de apele puțin adânci, folosind drop-off-urile pentru a se ascunde. Muskies pot suporta apă de până la 90 de grade F.

Muskies se hrănesc în principal cu alți pești, cum ar fi bibanii și bibanii. Ei se hrănesc în ambuscadă și acceptă aproape orice. Sunt cunoscuți ca mâncând huhurezi, rațe și mamifere mici, cum ar fi șobolanii de mare.

Atunci când temperatura apei atinge 60°F, muskies se hrănesc puternic. La 80°, hrănirea încetinește. Au o preferință pentru peștii mari în detrimentul celor mici. Muskies lovesc rapid. Adesea își duc prada într-o zonă retrasă înainte de a o mânca. Rămân în aceeași zonă a unui lac, uneori pentru întreaga lor viață.

Muskies sunt unul dintre cei mai mari pești de apă dulce din America de Nord. Cel mai mare record înregistrat a fost de 69 de kilograme și 15 uncii. Muskies medii au, de obicei, o lungime mai mică de 40 de centimetri și pot cântări între 7 și 15 livre. Muskies pot trăi până la 30 de ani.

Imediat după ce gheața se topește pe lacurile nordice (numit ice-out) și temperatura apei este cuprinsă între 49° și 59°F, muskies încep să se reproducă. În lacurile în care trăiesc atât știucă nordică, cât și muskies, muskies se reproduc după cei nordici. O femelă depune între 60.000 și 100.000 de ouă. În lacurile cu știucă nordică și muskies, muskies pare să aibă un număr mai mic de puiet supraviețuitori. Se sugerează două motive. Deoarece puii de nord eclozează cu aproximativ două săptămâni mai devreme decât cei de muskies, puii de nord se hrănesc cu micuții de muskie. Un alt motiv este faptul că puii de muskie înoată chiar sub suprafața apei. Ei sunt ușor de văzut de peștii de sub apă sau de păsările care zboară deasupra apei.

Muskies sunt un pește evaziv, dar foarte apreciat de pescari. Mulți pescari sunt specializați în pescuitul de muskie și nu pescuiesc alte specii. Ei sunt numiți "peștele celor 10.000 de aruncări". Acest lucru dă o idee despre cât de greu sunt de prins. Potrivit multor ghizi, muskies nu se tem de nimic, inclusiv de pescari. Aceștia urmăresc în mod obișnuit momelile până la barcă fără să lovească. Uneori, aceștia vor întoarce o momeală sau o muscă spre pescar. Prinderea unui muskie este dificilă. A prinde unul este și mai greu. Aceștia se vor lupta din greu pentru perioade scurte de timp și ar trebui să fie debarcați rapid pentru a nu-i stresa. Lupta prelungită cu muskie cu un echipament insuficient îi poate ucide chiar și după ce se îndepărtează înotând. Este nevoie de îndemânare și de noroc pentru a prinde unul.

Muskies necesită o manipulare foarte atentă din partea pescarilor. Un musky de mărimea unui trofeu este un pește bătrân. O femelă de 30 de lire poate avea 17 ani. Dacă este capturat ca trofeu, acesta nu este ușor de înlocuit. Din acest motiv, se recomandă cu insistență capturarea și eliberarea. Un musky se poate lupta în continuare când este manipulat. Sunt pești mari și puternici, cu dinți foarte ascuțiți. Rata de mortalitate poate fi foarte mare în cazul peștilor care sunt manevrați cu neglijență.