Micenianul este cea mai veche formă cunoscută a limbii grecești. A fost vorbită în Grecia continentală și în Creta în perioada miceniană, între secolele XVI și XII î.Hr. Limba este scrisă pe tăblițe de argilă într-o scriere numită Linear B. Cele mai multe dintre aceste tăblițe au fost găsite în Knossos, în centrul Cretei, și în Pylos, în sud-vestul Peloponezului. Alte tăblițe au fost găsite chiar la Micene, Tiryns și Teba și la Chania, în Creta de vest.
Multă vreme nimeni nu a putut traduce tabletele. În cele din urmă, în 1952, Michael Ventris a descifrat scrierea. El a arătat că limba era o formă timpurie de greacă.
Textele de pe tăblițe sunt în mare parte liste și inventare. Nu există povești, mituri sau poezii, dar ne dau o idee despre oamenii care le-au creat.
La sfârșitul secolului al XIII-lea î.Hr., Grecia continentală a fost martora unui val de distrugeri. Siturile miceniene au decăzut, iar oamenii s-au mutat în așezări de refugiu. Acesta este așa-numitul Ev Mediu întunecat grecesc; până în secolul al VIII-lea î.Hr. nu se găsește nicio scriere sau foarte puțină. Consultați Grecia Antică pentru această perioadă și cele ulterioare.
Comparație cu limba hitită
Hitita veche și greaca miceniană sunt ambele limbi indo-europene. Cele mai vechi texte hitite sunt puțin mai vechi decât cele mai vechi texte miceniene, dar greaca este cea mai veche limbă indo-europeană care a supraviețuit.
