Distribuția normală este o distribuție de probabilitate. Se mai numește și distribuție gaussiană, deoarece a fost descoperită de Carl Friedrich Gauss. Distribuția normală este o distribuție de probabilitate continuă. Este foarte importantă în multe domenii ale științei. Distribuțiile normale sunt o familie de distribuții cu aceeași formă generală. Aceste distribuții diferă prin parametrii de localizare și de scară: media ("media") distribuției definește localizarea acesteia, iar abaterea standard ("variabilitatea") definește scara.
Distribuția normală standard (cunoscută și sub numele de distribuția Z) este distribuția normală cu o medie zero și o varianță de unu (curbele verzi din graficele din dreapta). Este adesea numită curba clopotului, deoarece graficul densității sale de probabilitate arată ca un clopot.
Multe valori urmează o distribuție normală. Acest lucru se datorează teoremei limitei centrale, care spune că, dacă un eveniment este suma altor evenimente aleatoare, acesta va fi distribuit normal. Câteva exemple includ: