Rezonanța orbitală este o rezonanță a două corpuri care orbitează și care exercită un efect gravitațional regulat și periodic unul asupra celuilalt. Perioadele lor orbitale pot fi legate între ele printr-un raport de două numere întregi mici. Ea este cauzată de schimbarea forțelor gravitaționale ale corpurilor care se învârt unul în jurul celuilalt. Stabilitatea sistemului solar a fost investigată pentru prima dată de Laplace și încă mai sunt multe lucruri care nu se cunosc despre aceasta.
Când un satelit se deplasează în jurul unei planete sau când două stele se învârt una în jurul celeilalte, forțele gravitaționale se pot schimba, uneori foarte mult. Acest lucru se datorează în parte faptului că orbitele sunt de obicei elipsoidale, nu circulare, și astfel forțele se modifică în consecință. De asemenea, planetele și stelele nu sunt de obicei sferice. Ele se rotesc și variază în ceea ce privește gradul lor de oblicitate. Acest lucru modifică, de asemenea, forțele asupra unui corp orbital.
În special, forțele pot fi instabile, astfel încât partenerul mai mic se poate schimba până când forțele sunt stabile (nu se schimbă în timp). Deseori, sateliții ajung să aibă o față îndreptată spre planeta lor, deoarece aceasta este cea mai stabilă poziție (blocare prin maree).
Există și alte efecte de stabilitate. Lacunele din inelele lui Saturn sunt cauzate de deplasarea particulelor în poziții mai stabile. În inelele lui Saturn, diviziunea Cassini este un decalaj între inelul B interior și inelul A exterior. Acesta a fost eliminat de o rezonanță 2:1 cu luna Mimas. Jupiter face goluri Kirkwood similare în centura de asteroizi.
Există un raport de stabilitate pentru Neptun și Pluto: raportul 2:3 înseamnă că Pluto parcurge două orbite în timpul necesar pentru ca Neptun să parcurgă trei.
Domeniul mecanicii utilizat pentru aceste studii se numește mecanica cerească.