Centura de asteroizi

În 1802, la scurt timp după ce a descoperit 2 Pallas, Heinrich Olbers i-a sugerat lui William Herschel că Ceres și Pallas sunt fragmente ale unei planete mult mai mari care a ocupat cândva regiunea Marte-Jupiter, această planetă suferind o explozie internă sau un impact cometean cu multe milioane de ani înainte. Această ipoteză a căzut în dizgrație. Cantitatea mare de energie necesară pentru a distruge o planetă și cu masa combinată scăzută a centurii (doar aproximativ 4% din masa Lunii) nu susțin ipoteza. De asemenea, diferențele chimice semnificative dintre asteroizi sunt greu de explicat dacă aceștia provin de pe aceeași planetă. În prezent, majoritatea oamenilor de știință acceptă că asteroizii nu au format niciodată o planetă.

În general, formarea și evoluția Sistemului Solar au avut loc atunci când un nor de praf și gaz interstelar s-a prăbușit sub influența gravitației pentru a forma Soarele și planetele-similare și, în cele din urmă, planetele. Această acumulare gravitațională a dus la formarea planetelor stâncoase și a giganților gazoși.

Planetesimalele din regiunea care va deveni centura de asteroizi au fost prea puternic perturbate de gravitația lui Jupiter pentru a forma o planetă. În schimb, au continuat să orbiteze în jurul Soarelui ca și până acum, ciocnindu-se ocazional. În regiunile în care viteza coliziunilor era prea mare, spargerea planetesimalelor era mai frecventă decât acreția, împiedicând formarea unor corpuri de mărimea unei planete.