Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (16 octombrie 1854 - 30 noiembrie 1900) a fost un scriitor, poet și dramaturg irlandez. A scris "Tabloul lui Dorian Gray", precum și piesele de teatru "Salomé", "The Importance of Being Earnest", "An Ideal Husband" și "Lady Windermere's Fan".
Wilde era bisexual. A fost căsătorit și a avut doi copii. Decăderea sa a venit ca urmare a aventurii sale cu un bărbat mai tânăr, Lord Alfred Douglas.
Wilde a fost un student de excepție în domeniul studiilor clasice, la Trinity College, Dublin, apoi la Magdalen College, Universitatea Oxford. La Londra, a lucrat ca jurnalist timp de patru ani. Cunoscut pentru spiritul său mușcător, hainele sale extravagante și conversația strălucitoare, Wilde a fost una dintre cele mai cunoscute personalități ale vremii. Singurul său roman, The Picture of Dorian Gray, i-a adus recunoașterea deplină. Apoi s-a orientat spre scrierea de teatru. A scris Salomé în limba franceză la Paris în 1891, dar i-a fost refuzată licența. În ciuda acestui fapt, Wilde a produs patru comedii mondene la începutul anilor 1890, ceea ce l-a transformat într-unul dintre cei mai de succes dramaturgi ai Londrei victoriene târzii.
La apogeul faimei și al succesului său - capodopera sa, The Importance of Being Earnest, încă se juca pe scena londoneză - Wilde l-a dat în judecată pe tatăl iubitei sale pentru calomnie. După o serie de procese, Wilde a fost declarat vinovat de indecență gravă cu alți bărbați și condamnat la doi ani de muncă silnică în Reading Gaol (închisoare). În închisoare a scris De Profundis, o lungă scrisoare în care discută călătoria sa spirituală prin încercările sale, formând un contrapunct întunecat la filozofia sa anterioară a plăcerii.
După ce a fost eliberat, a plecat imediat în Franța și nu s-a mai întors niciodată în insulele britanice. Acolo a scris ultima sa lucrare, The Ballad of Reading Gaol (Balada închisorii Reading), un lung poem care comemorează viața din închisoare. Locuind într-un hotel din Paris, era sărac, cu puțini bani și puțini prieteni. Ultimele sale cuvinte memorabile au fost: "Eu și tapetul meu ne duelăm până la moarte... Unul dintre noi trebuie să plece".p546 A murit de meningită cerebrală la Paris, la vârsta de 46 de ani.
Soția lui Wilde, Constance Lloyd, a schimbat numele familiei în Holland după condamnarea lui Wilde și și-a dus copiii în Elveția.
Iubitul lui Wilde era fiul marchizului de Queensbury, cunoscut pentru ateismul său declarat, pentru comportamentul său brutal și pentru crearea regulilor moderne de box. Queensberry, care se certa mult cu fiul său, i-a confruntat pe Wilde și pe Lord Alfred cu privire la natura relației lor. În iunie 1894, l-a vizitat pe Wilde la 16 Tite Street, fără o programare, și i-a spus: "Nu, nu, nu: "Dacă vă mai prind pe tine și pe fiul meu în vreun restaurant public, vă voi bate".
La 18 februarie 1895, marchizul și-a lăsat cartea de vizită la clubul lui Wilde, Albemarle, pe care scria: "Pentru Oscar Wilde, care se dă drept sodomit".
Wilde, încurajat de Douglas și împotriva sfatului prietenilor săi, a inițiat o acțiune privată împotriva lui Queensberry, pe care l-a arestat sub acuzația de calomnie penală. Întrucât sodomia era pe atunci o infracțiune, nota lui Queensberry echivala cu o acuzație publică potrivit căreia Wilde a comis o infracțiune, constituind baza legală pentru acuzațiile de calomnie. Queensberry putea evita condamnarea pentru calomnie doar demonstrând că acuzația sa era, de fapt, adevărată.
În discursul de deschidere al apărării, avocatul lui Queensbury, Edward Carson, a anunțat că a găsit mai mulți bărbați prostituați care urmau să depună mărturie că au făcut sex cu Wilde. La sfatul avocaților săi, Wilde a decis apoi să renunțe la urmărirea penală pentru calomnie împotriva lui Queensberry. Queensberry a fost găsit nevinovat, instanța declarând că acuzația sa că Wilde "poza în sodomit" era justificată, "adevărată în fond și în fapt".
În conformitate cu Legea privind calomnia din 1843, achitarea lui Queensberry l-a făcut pe Wilde responsabil din punct de vedere juridic pentru cheltuielile considerabile pe care Queensberry le făcuse în apărarea sa, ceea ce l-a lăsat pe Wilde în faliment.
După ce Wilde a părăsit tribunalul, a fost cerut un mandat de arestare pentru acuzațiile de sodomie și indecență gravă. Niște prieteni l-au găsit pe Wilde la un hotel; aceștia l-au sfătuit să meargă la Dover și să încerce să ia un vapor spre Franța. Mama sa l-a sfătuit să rămână și să lupte ca un bărbat. Wilde a fost arestat în mod corespunzător și apoi încarcerat în arest preventiv la Holloway, unde a primit vizite zilnice de la Douglas.
Evenimentele s-au desfășurat rapid. Acuzarea sa a început la 26 aprilie 1895, iar Wilde a pledat nevinovat. Îl implorase deja pe Douglas să părăsească Londra pentru Paris, iar Douglas a fugit la Hotel du Monde. La interogatoriu, Wilde a fost la început ezitant, apoi a vorbit elocvent:
Charles Gill (procuror): Ce este "dragostea care nu îndrăznește să-și spună numele? "
Wilde: ""Dragostea care nu îndrăznește să-și spună numele" în acest secol este o afecțiune atât de mare a unui bătrân pentru un tânăr, așa cum a existat între David și Jonathan, așa cum Platon a făcut din filozofia sa însăși baza filozofiei sale și așa cum se găsește în sonetele lui Michelangelo și Shakespeare. Este acea afecțiune spirituală profundă care este pe cât de pură, pe atât de perfectă. Ea dictează și pătrunde în marile opere de artă, precum cele ale lui Shakespeare și Michelangelo, și în aceste două scrisori ale mele, așa cum sunt ele. În acest secol este neînțeleasă, atât de neînțeleasă încât poate fi descrisă ca fiind "dragostea care nu îndrăznește să-și spună numele", și din această cauză sunt în locul în care mă aflu acum. Este frumoasă, este frumoasă, este fină, este cea mai nobilă formă de afecțiune. Nu este nimic nefiresc în ea. Este intelectuală și există în mod repetat între un bărbat mai în vârstă și unul mai tânăr, atunci când bărbatul mai în vârstă are intelectul, iar cel tânăr are în față toată bucuria, speranța și farmecul vieții. Că ar trebui să fie așa, lumea nu înțelege. Lumea își bate joc de ea și, uneori, îl pune pe cineva la stâlp pentru asta".
Acest răspuns a fost, totuși, contraproductiv din punct de vedere juridic, deoarece nu a făcut decât să întărească acuzațiile de comportament homosexual. Procesul s-a încheiat cu un juriu care nu a reușit să ajungă la un verdict. Avocatul lui Wilde, Sir Edward Clark, a reușit în cele din urmă să ajungă la un acord privind cauțiunea. Reverendul Stewart Headlam a plătit cea mai mare parte din cauțiunea de 5.000 de lire sterline, nefiind de acord cu modul în care Wilde era tratat de presă și de tribunale. Wilde a fost eliberat din Holloway și, ferindu-se de atenție, s-a ascuns în casa lui Ernest și Ada Leverson, doi dintre prietenii săi de încredere. Edward Carson l-a abordat pe Frank Lockwood (QC) și l-a întrebat: "Putem să nu-l mai lăsăm pe individ acum?".p435 Lockwood a răspuns că ar fi vrut să facă acest lucru, dar se temea că acest caz devenise prea politizat pentru a fi abandonat.
La ultimul proces, Wilde și Alfred Taylor au fost condamnați pentru indecență gravă și la doi ani de muncă silnică. Judecătorul a descris sentința ca fiind "total inadecvată pentru un caz ca acesta", deși era sentința maximă permisă pentru această acuzație în conformitate cu Legea de modificare a dreptului penal din 1885. Răspunsul lui Wilde: "Și eu? Pot să nu spun nimic, my Lord?" a fost înecat de strigătele de "Rușine" din sala de judecată.
