Penicilina este un antibiotic obișnuit, utilizat pentru tratarea infecțiilor bacteriene. A fost una dintre primele descoperite și a funcționat bine împotriva stafilococilor și streptococilor. Multe tulpini de bacterii sunt acum rezistente. Chimiștii continuă să schimbe o parte din structura sa în efortul de a continua să lucreze împotriva bacteriilor.
Penicilina a fost descoperită de omul de știință scoțian Sir Alexander Fleming în 1928, dar nu a fost produsă în masă până în 1940. Antibioticul este produs în mod natural de ciupercile din genul Penicillium. În prezent, există un întreg grup de antibiotice derivate din Penicillium, inclusiv penicilina G, penicilina procaină, penicilina benzatină și penicilina V.
Penicilina este uneori utilizată pentru a trata sifilisul, amigdalita, meningita și pneumonia, precum și alte boli. A fost folosită pentru prima dată pe scară largă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
Penicilina a fost descoperită atunci când Fleming a observat un mucegai care împiedica bacteriile să se dezvolte într-un vas Petri. Omul de știință australian Howard Walter Florey a transformat mucegaiul de penicilină într-un medicament. Împreună cu un alt om de știință, Ernst Boris Chain, Fleming și Florey au primit Premiul Nobel pentru Medicină în 1945.
Unele persoane sunt alergice la penicilină. Simptomele includ greață, diaree sau erupții cutanate. Rareori, pacienții care sunt alergici la penicilină fac febră, vomită sau au iritații grave ale pielii. Deoarece este un antibiotic atât de popular, penicilina este cea mai frecventă cauză a reacțiilor alergice grave la un medicament. În prezent, acestea sunt utilizate în mod regulat în spitale.
