Planaria este un mic gen acvatic de viermi plați. Termenul este utilizat și pentru alte viermi plați asemănători. Sunt animale de apă dulce care se deplasează în formă de valuri netede. Planariile au viață liberă. Ele pot trăi în apă dulce sau în sol foarte umed, în funcție de tipul lor.
Planarii sunt bisexuali (hermafrodiți): ei produc atât ouă, cât și spermă. Pentru a se reproduce, planariile eliberează ouăle și sperma în apă, unde ouăle sunt fertilizate. Planariile pot repara daunele prin regenerarea oricărei părți a corpului lor.
Planaria este una dintre cele mai simple creaturi care au dezvoltat un sistem nervos. Sistemul lor nervos este format din ganglioni sub ochi și un cordon de nervi care coboară pe corp, sub intestin (cordonul nervos ventral). Cele trei perechi de ganglioni de sub ochi au forma unui U inversat, cu nervii ieșind în exteriorul capului, astfel încât capul planariei este mai sensibil decât restul corpului. Dacă lumina lovește animalul în apropierea punctelor oculare, acesta se îndepărtează de obicei spre o apă mai întunecată.
Sistemul digestiv al Planaria este format dintr-o gură, un faringe și o cavitate intestinală. Gura se află pe partea inferioară a corpului. Enzimele digestive sunt eliberate din gură asupra alimentelor pentru a le înmuia, apoi alimentele pe jumătate digerate sunt aspirate prin faringe și introduse în stomac. De acolo, substanțele nutritive se răspândesc în restul corpului.
Nu există sisteme circulator sau respirator. Oxigenul intră și dioxidul de carbon iese din corpul planarului prin difuzie prin peretele corpului. Planariile nu au schelet. Ele au un mușchi încrețit extensibil care le permite să se miște. De asemenea, planariile au trei straturi de mușchi pe peretele corpului care sunt construite din fibre musculare circulare, precum și din fire musculare mai lungi.
Planarii au atât ovare, cât și testicule. Pentru a se reproduce, ei pot face sex cu un alt planarian; acest lucru se numește reproducere sexuală. Un alt mod de reproducere a planarilor se numește reproducere asexuată. Aceasta este atunci când un planarian se împarte și regenerează părțile care lipsesc. Cu toate acestea, reproducerea asexuată este neobișnuită.
