O pată de ochi este un organ simplu din biologie folosit pentru a detecta lumina. Acesta poate fi numit ocelus sau groapă de pigment. Acestea sunt destul de frecvente la nevertebratele mici și simple, cum ar fi Planaria. Ei nu au lentile sau mijloace de focalizare. Prin urmare, ele pot detecta lumina din întuneric, dar nu oferă animalului o scenă vizuală, așa cum fac ochii noștri.
La multe animale simple, pata oculară detectează lumina cu ajutorul unei molecule de pigment numită opsină. Apoi, o fibră nervoasă pleacă de la pata oculară la sistemul nervos simplu. Acest lucru permite animalului să se miște ca răspuns (de exemplu) la trecerea unei umbre peste el.
Ochiul se găsește, de asemenea, la protiștii unicelulare, cum ar fi Euglena și Chlamydomonas, unde este conectat la flagel. Acest lucru permite ca informațiile de la pata de lumină să influențeze mișcarea celulelor.
Primele fosile de ochi descoperite până în prezent datează din perioada cambriană timpurie (acum aproximativ 540 de milioane de ani). În această perioadă a avut loc o explozie de evoluție aparent rapidă, numită "explozia cambriană". Una dintre idei este că evoluția ochilor a declanșat o cursă a înarmării care a dus la un val rapid de evoluție. Cu mult înainte de această perioadă, organismele ar fi folosit puncte luminoase pentru sensibilitatea la lumină, dar nu aveau o scenă vizuală pentru o navigare rapidă.
