Quetzalcoatlus

Descoperirea sa

Un student a găsit prima fosilă de Quetzalcoatlus în Parcul Național Big Bend din Texas. Numele lui era Douglas Lawson, de la Universitatea din Texas, în Austin. Când se afla în parc, a văzut un os care ieșea dintr-o stâncă. Deoarece osul părea gol, ca un os de pasăre, a crezut că face parte dintr-o creatură zburătoare - și a avut dreptate. Cu ajutorul profesorului său, a continuat să sape până când au fost găsite o mulțime de oase de la un braț și o aripă. Restul corpului animalului lipsea. Mulți alții au căutat restul acelui pterozaur uriaș, dar acesta nu a fost găsit niciodată. Au fost găsite și alte fosile de Quetzalcoatlus, dar niciuna nu este la fel de mare ca cea găsită de Lawson.

Zbor

Deoarece Quetzalcoatlus era atât de mare, doi cercetători au sugerat că era prea greu pentru a zbura. Acest lucru ar fi fost uimitor, deoarece în întreaga arhivă fosilă nu există niciun pterozaur care să nu zboare. S-a crezut că mobilitatea lor la sol era prea slabă pentru a supraviețui fără zbor. Cu toate acestea, o discuție recentă despre această idee a concluzionat că, până la urmă, probabil că puteau zbura. O altă analiză a sugerat că zborul lor era destul de puternic. Deoarece avem doar câteva oase, problema greutății nu poate fi stabilită în prezent.

Stil de viață

Obiceiurile de hrănire ale lui Quetzalcoatlus (care avea un cioc lung fără dinți) sunt necunoscute. Această întrebare, precum și zborul său, sunt încă în discuție. Lipsa unui schelet mai detaliat este principala problemă în a ajunge la concluzii. Au fost propuse două teorii.

Una dintre idei este că mânca pește, zburând cu falca în apă și smulgând peștii atunci când îi lovea. La acea vreme, Texasul era acoperit în mare parte de canalul maritim interior vestic. "Dintre aceste stiluri de viață propuse, piscivorul în zbor [mâncarea de pește] pare să fi câștigat cea mai mare acceptare, hrănirea prin degresare fiind o metodă de hrănire sugerată frecvent.

Cealaltă teorie este că se hrănea pe uscat, în parte ca o specie care se hrănea cu cadavre, precum vulturii și ulii, și că se hrănea cu animale mici. Acest punct de vedere câștigă teren, deoarece maxilarul nu prezintă adaptările pentru scremare întâlnite la păsările moderne care prind peștii în acest fel.

În zbor, era cu siguranță o pasăre care zbura pe curenții de aer într-un mediu cald, iar rămășițele sale provin dintr-un sit situat departe în interiorul Cretacicului.

Media

Quetzalcoatlus a fost prezentat în filmul "When Dinosaurs Roamed America" mâncând o carcasă de Triceratops mort.