Ratitele
Ratitele sunt un grup de păsări de dimensiuni medii și mari, majoritatea fără zbor. Cele mai multe dintre ele, inclusiv cele mai mari (moaștele și păsările-elefant), au dispărut în prezent.
Spre deosebire de alte păsări care nu pot zbura, ratitele nu au chila pe stern. La o pasăre zburătoare, sternul ancorează mușchii aripilor.
Cele mai multe părți ale fostului supercontinent Gondwana au ratite, sau au avut până în trecutul destul de recent. Cele mai apropiate rude vii ale acestora sunt tinichelele din America de Sud.
Clasificarea utilizată aici include toate ratitele din ordinul Struthioniformes, dar nu și pe cele din ordinul tinichelelor. Acest lucru se poate schimba în viitor.
Evoluție și sistematică
Cândva s-a crezut că ratitele sunt un singur grup monofiletic, care a evoluat împreună în Gondwana în Cretacicul superior. Apoi au evoluat separat, pe măsură ce Gondwana s-a despărțit, iar părțile s-au îndepărtat. Părțile au devenit continentele sudice moderne, plus Africa și subcontinentul indian.
Cu toate acestea, analizele genetice moderne contrazic acest lucru. Analiza ADN-ului arată că ratitele au deviat una de alta prea recent pentru a avea un strămoș comun gondwanian. Cu toate acestea, toate analizele arată că rheas (America de Sud) și ratitele Australasiei/Oceaniei în viață sunt monofiletice.
O analiză recentă a douăzeci de gene nucleare sugerează că tinichelele zburătoare se grupează în cadrul liniei ratitelor. Timamidele sunt grupul înfrățit cu ratitele din Australo-Pacific.
Dacă este așa, acest lucru ar face ca "ratites", ca întreg, să fie mai degrabă parafiiletic decât monofiletic. Deoarece tinichelele sunt zburătoare slabe, acest lucru ridică întrebări interesante cu privire la evoluția lipsei de zbor în acest grup. Dacă timamous se află în interiorul liniei ratitelor, atunci ratitele au evoluat fără zbor de cel puțin trei ori. Reevoluția zborului la tinamous ar fi o explicație alternativă, dar aceasta nu are precedent în evoluția păsărilor, în timp ce pierderea zborului este un lucru obișnuit.
Comparație între un kiwi, un struț și un Dinornis, fiecare cu oul său
Rezumat simplu
Tinamușii sunt ratiți. Prin urmare, ratitele sunt un grup de păsări de mărime medie și mare, dintre care majoritatea nu pot zbura, cu excepția tinichelelor. Ratitele au evoluat de mai multe ori spre lipsa zborului. Asemănările dintre struți și ratitele din Australo-Pacific se datorează evoluției convergente.
