Legea Haeckel

Teoria lui Haeckel

Haeckel și-a formulat teoria sub forma "Ontogenia recapitulează filogenia". Ontogenia reprezintă etapele pe care le parcurge un organism în dezvoltarea sa înainte de a se naște, începând de la o singură celulă și terminând ca bebeluș. Filogenia reprezintă etapele pe care le parcurge o specie în dezvoltarea sa, începând ca un organism foarte simplu și evoluând până la organismul actual. "Recapitulează" este un sinonim pentru "reflectă" și implică faptul că ontogeneza unui organism este similară cu filogenia speciei sale.

De exemplu, Haeckel și-a dat seama că, înainte de a se naște, există o perioadă în care oamenii au fante la gât. Aceste fante seamănă cu branhiile peștilor adulți. Haeckel a considerat că acest lucru înseamnă că, cu ceva timp înainte ca specia noastră să devină umană, eram asemănători peștilor. Acest punct de vedere este susținut de înregistrările fosilelor și de alte dovezi. Pe măsură ce omul nenăscut se apropie de naștere, acesta își dezvoltă o coadă. De fapt, unii copii umani se nasc chiar cu coadă. Haeckel a concluzionat, din nou în mod corect, că la un moment dat, în trecutul evolutiv mai recent al umanității (după ce am trecut prin stadiul de pește), speciile care aveau să devină oameni aveau coadă.

Cu toate acestea, nu toate dovezile sau concluziile lui Haeckel au fost atât de bune. Haeckel a realizat mai multe desene de embrioni care adesea subliniau prea mult asemănările dintre embrionii unor specii înrudite. Acestea au ajuns în multe manuale de biologie și în cunoștințele populare, deși erau greșite. Mai mult, Haeckel a folosit aceste "dovezi" pentru a concluziona că albii erau superiori din punct de vedere evolutiv față de oamenii de alte rase. Nu numai că aceasta este o viziune rasistă, dar astăzi știm că nu este adevărată.

Copia din 1892 a lui Romanes a controversatelor desene cu embrioni ale lui Ernst Haeckel (această versiune a figurii este adesea atribuită în mod incorect lui Haeckel).

Respingere

Astăzi, oamenii de știință consideră că Haeckel a exagerat. De exemplu, "branhiile" unui om în curs de dezvoltare nu funcționează (deși Haekel nu a spus niciodată că ar funcționa). În plus, pe măsură ce s-au făcut observații mai bune, s-a descoperit că bebelușii în curs de dezvoltare nu arată exact ca în imaginile desenate de Haeckel. Este posibil ca el să fi exagerat ceea ce a văzut pentru a-și susține mai bine punctul de vedere. De asemenea, discuția lui Haekel se referea în întregime la morfologie: el nu a discutat despre evoluția și dezvoltarea comportamentului animalelor.

Totuși, acest lucru nu înseamnă că nimic din această teorie nu are sens. Este adevărat că ontogeneza noastră oferă indicii despre filogenia noastră. Cu toate acestea, relația nu este nici pe departe atât de directă precum spunea Haeckel. De fapt, afirmațiile exagerate ale lui Haekel au dus, la timpul potrivit, la respingeri exagerate.

Observații moderne

În prezent, oamenii de știință sunt de acord că unele părți ale teoriei lui Haeckel au încă sens. De exemplu:

• Înainte de a se naște, organismele în curs de dezvoltare din specii diferite au un aspect similar.
• Această asemănare durează mai mult în cazul speciilor care s-au despărțit destul de recent.
• Înainte de a se naște, organismele în curs de dezvoltare pot avea trăsături pe care nu le au atunci când se nasc, dar pe care organismele din care au evoluat le aveau când erau adulți.