Un declanșator este un stimul de la un animal la altul, care provoacă un anumit răspuns. Stimulatorul sau semnul de eliberare declanșează un mecanism de eliberare înnăscut în receptor. Receptorul își dă apoi răspunsul, modelul de acțiune fixă (FAP).
Acest tip de sistem este moștenit de ambele animale. Exemplu: o pasăre în creștere își face eliberarea, adică țipă și își deschide larg ciocul, arătând roșu aprins în interiorul gâtului. Acest lucru declanșează adultul să tușească mâncarea depozitată în gâtlej. Ambii "parteneri" se comportă instinctiv cu comportamente moștenite: acestea nu sunt învățate în timpul vieții. Se poate spune cu adevărat că un FAP este "cablat": un stimul specific are aproape întotdeauna ca rezultat același răspuns comportamental.
Un alt sistem de comportament este reprezentat de "dansurile" păsărilor de apă, cum ar fi grebul cu creastă. Acestea se împerechează pe viață și "dansează" ori de câte ori o pereche se întâlnește după o absență și cu alte ocazii. Dansurile sunt destul de complexe și au fost descrise pentru prima dată în detaliu de Julian Huxley. Aici, întâlnirea este cea care eliberează, iar ambii parteneri execută modelul de acțiune fixă. Funcția sistemului este puțin neclară, dar are ceva de-a face cu întărirea legăturii dintre perechi.
Nu este necesar ca ambii parteneri să beneficieze și nici să fie din aceeași specie. Unele molii își îndoaie instantaneu aripile și cad la sol dacă întâlnesc semnale ultrasonice ale liliecilor. Acest lucru ajută moliile, dar, evident, nu și liliecii. La rândul lor, unii lilieci dezactivează semnalele sonore atunci când aud o molie și alunecă în ultimii metri. Acesta este, de asemenea, un comportament moștenit. Acest exemplu poate fi descris mai bine ca o acțiune reflexă.