Praful de copt este un agent de fermentare chimic uscat utilizat pentru a face alimentele coapte mai ușoare și mai puțin dense. Praful de copt funcționează prin realizarea unei reacții între un acid și o bază. Aceasta produce bule de dioxid de carbon pentru a face amestecul mai ușor. Praful de copt a fost inventat de chimistul englez Alfred Bird (1811 - 15 decembrie 1878) în 1843.
Se folosește atunci când mâncarea nu trebuie să aibă gust de drojdie sau când amestecul nu este suficient de elastic pentru a ține bulele foarte mult timp. Deoarece dioxidul de carbon este produs mai repede de praful de copt decât drojdia, pâinile făcute cu ea se numesc pâini rapide.
Cele mai multe prafuri de copt sunt alcătuite dintr-un alcalin (de obicei bicarbonat de sodiu), una sau două săruri acide și un amidon (amidon de porumb sau, uneori, amidon de cartofi). Bicarbonatul de sodiu este locul de unde provine dioxidul de carbon, iar acidul îl eliberează, astfel:
NaHCO3 + H+ → Na+ + CO2 + H2O
Bird a fost urmat rapid de Henry Jones (1812 - 12 iulie 1891), care a inventat făina autogresată în 1845.
