Chhatrapati Shivaji Maharaji Maharaj a fost fondatorul Imperiului Maratha. Shivaji Bhonsale s-a născut în Fortul Shivneri din Maharashtra, la 19 februarie 1630, din mama Jijabai și tatăl Shahaji Bhosale. Se spune că mama Jijabai s-a rugat la Lordul Shiva în Fortul Shivneri pentru un fiu curajos și i-a păstrat fiului ei numele de Shivaji, după numele zeului hindus Shiva.

Shivaji Maharaji Maharaj este una dintre cele mai venerate figuri istorice din Maharashtra. El a creat un stat independent și suveran în regiunea Maharashtra. De-a lungul timpului, proeminența sa în sfera politică din Maharashtra, ca o icoană culturală a mândriei Marathi.

Shivaji s-a născut la fortul Shivneri de lângă Junnar, în districtul Pune, la 19 februarie 1630. Mama lui Shivaji, Jijabai, a fost fiica lui Lakhuji Jadhavrao din Sindkhed. Tatăl său, Shahaji Bhonsale, a fost un sardar important în Deccan. A lucrat sub sultanatele locale din Deccan. La momentul nașterii lui Shivaji, cea mai mare parte a teritoriului din Maharashtra se afla în posesia Nizamshah-ului din Ahmednagar și a Adilshah-ului din Bijapur, care erau cunoscute sub numele de sultanatele Deccan. În centura de coastă din Konkan, existau două puteri maritime care se luptau pentru control, portughezii creștini și musulmanii Siddi. Britanicii și olandezii, care erau angajați în extinderea comerțului lor, aveau, de asemenea, fabrici pe coastă. Mogulii, încă din perioada împăratului Akbar, doreau să își extindă puterea în sud. Mogulii au lansat o campanie de cucerire a regatului Nizamshahi. Adilshah de Bijapur s-a aliat cu mogulii în această campanie. Shahaji Bhonsale a încercat să se răzvrătească, dar nu a putut rezista puterii combinate a mogulilor și a Adilshahi. Regatul Nizamshahi a luat sfârșit în 1636. Ulterior, Shahaji a devenit Sardar al Adilshah din Bijapur și a fost detașat în Karnataka. Regiunea care cuprinde Pune, Supe, Indapur și Chakan Parganas, situată între râurile Bhima și Nira, care i-a fost încredințată lui Shahaji ca jagir, a fost continuată de Adilshah. Lui Shahaji i-a fost atribuit, de asemenea, un jagir de Bangalore. Mata Jijabai și Shivaji au stat câțiva ani cu Shahaji la Bangalore, până când Shivaji a împlinit 12 ani. Shahaji a încredințat administrarea jagirului Lakshmi lui Shivaji și Mata Jijabai. Shivaji a crescut printre dealurile și văile din regiunea Pune sub îndrumarea mamei sale Jijabai. Mama sa Jijabai l-a învățat pe Shivaji poveștile din epopeile și scripturile hinduse, precum Mahabharata, dar și poveștile vechilor regate hinduse puternice, precum Vijayanagara. Shivaji a fost antrenat și în războiul de gherilă.