Mahābhārata (/məhɑːˈbɑːrətə/; sanscrită: महाभारतम्, Mahābhāratam, pronunțat [mɐɦaːˈbʱaːrɐt̪ɐm]) este una dintre cele două mari epopei sanscrite din India antică. Cealaltă este Rāmāyaṇa. Ea relatează problemele dintre două grupuri de verișori în Războiul de la Kurukshetra. De asemenea, relatează soarta prinților Kaurava și Pāṇḍava și a succesorilor lor.

Mahābhārata include materiale filosofice și devoționale. Are o discuție despre cele patru "scopuri ale vieții" sau puruṣārtha (12.161). Poveștile din Mahābhārata includ Bhagavad Gita, povestea lui Damayanti, povestea lui Shakuntala, povestea lui Pururava și Urvashi, povestea lui Savitri și Satyavan, povestea lui Kacha și Devyani și povestea lui Rishyasringa. De asemenea, conține o versiune prescurtată a Rāmāyaṇa.

În mod normal, se spune că Mahābhārata a fost scrisă de Vyāsa. Cea mai mare parte a fost probabil alcătuită între secolul al III-lea î.Hr. și secolul al III-lea d.Hr. Cele mai vechi părți ale sale nu sunt cu mult mai vechi de aproximativ 400 î.Hr. Textul a ajuns probabil în forma sa finală la începutul perioadei Gupta (c. secolul al IV-lea d.Hr.).

Mahābhārata este cel mai lung poem epic cunoscut. S-a spus despre el că este "cel mai lung poem scris vreodată". Cea mai lungă versiune a sa are peste 100.000 de śloka sau peste 200.000 de versuri individuale. Are, de asemenea, și secțiuni lungi de proză. Mahābhārata are în total aproximativ 1,8 milioane de cuvinte. Este de aproximativ zece ori mai lungă decât Iliada și Odiseea la un loc, Este de aproximativ patru ori mai lungă decât Rāmāyaṇa. Importanța Mahābhārata pentru civilizația mondială a fost comparată cu cea a Bibliei, a Coranului, a operelor lui Homer, a dramei grecești sau a operelor lui William Shakespeare. Uneori este numită a cincea Veda. Aceste secțiuni tratează o serie de subiecte, cum ar fi o serie de aspecte ale hinduismului, mitologia hindusă, etica și modul de viață hindus. Există, de asemenea, o a nouăsprezecea secțiune numită Harivamsha. Bhagavadgita, un dialog între Krishna și Arjuna, face parte din Mahabharata.

Înțeleptul Vyasa a predat această epopee fiului său Suka și elevilor săi Vaisampayana și altora. Regele Janamejaya, fiul lui Parikshit și nepotul eroilor din epopee, a efectuat un mare sacrificiu (yajna). Epopeea a fost povestită din nou de Vaisampayana lui Janamejaya la sfatul lui Vyasa. Mai târziu, celălalt înțelept Suta a povestit Mahabharata la fel ca Vaisampayana lui Janamejaya, lui Saunaka și altora, în timpul unui sacrificiu efectuat de Saunaka în Naimisaranya, care se află lângă Sitapur, în Uttar Pradesh.