Particula de recunoaștere a semnalului (SRP) este o moleculă obișnuită care se găsește în citoplasmă. Este o ribonucleoproteină (un complex proteină-ARN). Aceasta recunoaște și direcționează proteine specifice către reticulul endoplasmatic al eucariotelor și către membrana plasmatică a procariotelor.
Atunci când complexul SRP-ribosom se leagă de un receptor al membranei celulare, SRP eliberează ribozomul și se îndepărtează. Ribosomul reia sinteza proteinelor, dar acum proteina se deplasează prin porul transmembranar SRP-receptor. Așadar, SRP dirijează mișcarea proteinelor în interiorul celulei. Acesta se leagă de un por transmembranar. Acest lucru permite proteinei să traverseze membrana până acolo unde este nevoie de ea. La eucariote, ținta este membrana reticulului endoplasmatic (ER).
SRP este "universal conservată". Aceasta înseamnă că este atât de important încât toate ființele vii îl au în celulele lor. În ciuda acestui fapt, compoziția reală a SRP variază foarte mult de la un organism la altul.